Ключница. Ключ к неизвестному. Нея Соулу

посетитель, а точнее посетительница, я ловко убрала книгу на место и дёрнула за веревку. На втором этаже тут же зазвенел колокольчик. Мистер Тоуз, громко топая по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, быстро оказался внизу и встал за прилавок.

      Перед нами стояла немолодая женщина, определённо человек, слегка полновата на вид. На ней была зелёная мантия, на шее висели очки с толстыми круглыми стёклами, перчатки из плотной ядовито-розовой ткани украшали руки, хотя, на мой взгляд, назвать их украшением было трудно даже с натяжкой. На голове – опять же зелёная шляпка, грибник из меня не очень, но явно что-то ядовитое. В целом колоритная мадам.

      Женщина открыла рот, и оттуда, растягивая гласные, пробулькал низкий голос.

      – Мистер Тоуууз, мне срооочно нужна Ваша помощь. Наш склерооотик завхоз, чтобы ему икааалось, – тут она остановилась, переводя дух. – Забыл закупить висий корень. Это же катастрооофа, понимаете?

      Гном округлил глаза и согласно закивал головой. А мадам тем самым продолжала.

      – Мои запасы закооончились. И как не кстати сегооодня группа второго курса напилась жабьего зелья! Сорок лягушек, прыгающих по аудитоории! Ректор меня убьёт!

      И тут эта, на вид боевая, мадам разревелась крокодильими слезами. Даже я, которая не совсем понимала, причём тут висий корень, расчувствовалась. Мистер Тоуз же начал лихорадочно проверять свои запасы с ингредиентами, пока с победным криком «нашёл!» не кинулся к обрадованной женщине.

      – Вы мой спаситель! – бросилась она обнимать гнома, который немного ошалел от такого поворота событий.

      Я помогла мистеру Тоузу упаковать коренья и внесла покупку в реестр. Рассчитавшись золотыми, надбавленными за срочность и редкость ингредиента, мадам покинула лавку, светясь от счастья. Как я успела понять, эта необычная женщина преподавала зелье и ядоварение в академии.

      «Считай, досрочно познакомилась с одним из преподавателей».

      Кстати, совсем закрутилась и забыла, что так и не сообщила гному, что Рей обнаружил у меня искру. Нужно найти удобный момент и сказать старичку о своём намерении поступить в академию. Надеюсь, он не слишком расстроится…

* * *

      Расстроится?! Гном скакал от счастья и кричал, как сумасшедший, что я уже думала, не позвать ли кого на помощь. За ужином, прочитав на пергаменте, что я, кажется, маг, и через два месяца возможно буду учиться в академии, мистер Тоуз начал приплясывать, а потом спохватившись произнёс.

      – Это что же получается… мне нужно искать нового помощника?

      Я виновато опустила голову. На что гном, поцокав языком, заключил.

      – Не годится! Не хочу опять принимать Ларонскую пыль и оказаться в ящике, – он передёрнулся. – Как насчёт не оставлять старика на произвол судьбы? Может будешь подрабатывать в лавке хотя бы по выходным, когда поступишь?

      Я написала, что если поступлю, то согласна буду помочь по выходным по возможности.

      – Не ЕСЛИ Лика, а обязательно поступишь, – заявил мне гном и, строго глянув, добавил. –