За всё придётся платить. Книга третья. Игры магов. Константин Пылаев

далеко ли до беды.

      – Саффи! – тихо, сквозь зубы рявкнул Риз. – Прекрати.

      – Додиан! – мастер Солет, одновременно с ним также осадил командира войска Пражана. – Переговоры веду я.

      Девушка метнула гневный взгляд, на посмевшего ей перечить брата, но встретившись с ним глазами, сразу остыла. Додиан, приложив ладонь к сердцу, поклонился, сдав коня на полкорпуса назад. Словесная перепалка окончилась вничью, но оставила вопрос открытым – сказанное определяло отношения говоривших к происходящему.

      Саффи ещё немного посопела и тоже отступила, пропуская брата вперёд. Риз обречённо вздохнул.

      – Мастер Солет, давай поговорим в стороне. – предложил он.

      Они отъехали шагов на десять, оставив горячую парочку, сверлить друг друга взглядами. Юноша спешился, предложив собеседнику последовать его примеру. Толстый дядька медленно, но достаточно уверенно слез с коня и пожал протянутую ему руку. Оба не хотели драки.

      – Мы не уйдём, не заключив договора. – Риз не стал скрывать истинной цели их похода. – И самое ужасное, что моя сестра жаждет битвы.

      – Значит быть по сему. – огорчился Солет. – Мы всегда были и будем вольным городом и не отдадим своей свободы никому.

      – Никто и не собирается её у вас отбирать, – раздражённо ответил Риз, – но нам действительно нужна ваша помощь.

      – Что ты хочешь?

      – Вы должны признать себя подданными королевы Севера. Формально. – завидев отрицательную реакцию на свои слова, поторопился успокоить собеседника Риз. – Мы даже не претендуем на дань с Пражана. Но…

      – Что за но? – поинтересовался бурмистр.

      – Десятая часть вашего войска должно последовать за знаменем моей сестры.

      – Зачем это нам? – недовольно спросил Солет. – Мы не хотим воевать с Империей. Я ей уже говорил в последнюю встречу и повторю ещё раз – это не наша война.

      – Боюсь, ты заблуждаешься. Рано или поздно они и сюда заберутся. На этот раз Империя настроена более решительно. К тому же ты нам должен.

      – Я? – толстяк был явно удивлён.

      – Мне неприятно об этом говорить, мастер Солет, – Риз скривил недовольную физиономию, – но те люди, которых ты выделил нам в сопровождение, предали нас и продали моему врагу. Нас спасло лишь чудо.

      – Нет, не может быть. – бурмистр Пражана закачал головой, отрицая возможность подобного. – Наши воины не продаются. Они не наёмники.

      – Наёмники сражаются за деньги, а ваши за деньги предали. За жалкий фунт серебра. Очень хочется надеяться, что это единичный случай, но это не меняет дела.

      Мастер Солет нахмурился – вряд ли маг врал. Бурмистру было стыдно – ему, всю жизнь прослужившему честью, трудом и совестью родному городу, не верилось в предательство тех, кем по праву гордился Пражан.

      – И у тебя есть доказательства? – он отчаянно старался не верить услышанному, хотя уже понимал – это правда. Такой, как этот маг так страшно врать не будет.

      – Моего слова тебе недостаточно? – С долей презрения