Ночные крылья. Человек в лабиринте. Роберт Силверберг

Роуме и без тебя толпы Наблюдателей. Вряд ли там будет большой спрос на твои услуги.

      – Я буду искать милости принца Роума, – сказал я.

      – Принц Роума – суровый, холодный и жестокий человек.

      – Ты с ним знаком?

      Гормон пожал плечами.

      – В некотором роде. – Он начал складывать свои находки обратно в походную торбу. – Впрочем, можешь рискнуть, Наблюдатель. Есть ли у тебя иной выбор?

      – Нет, – ответил я. Гормон рассмеялся. Я даже не улыбнулся.

      Гормон занялся изучением похищенных древностей. Если честно, его слова меня глубоко расстроили. Он казался таким уверенным в себе в этом полном неопределенности мире, этот изгой, Перерожденец, не состоящий ни в какой гильдии, монстр, не похожий на человека. Как он мог оставаться таким хладнокровным, таким спокойным? Он жил без забот, не тревожась о бедствиях, и издевался над теми, кто признавался в своем страхе. Гормон странствовал с нами уже девять дней, с тех пор как мы встретили его в древнем городе на юге, под вулканом на берегу моря. Я не предлагал ему присоединиться к нам. Он сам влился в нашу компанию, и я уступил просьбе Авлуэлы и согласился его взять. В это время года на дорогах темно и холодно, на них можно встретить множество опасных животных, и старику, путешествующему с девушкой, наверняка был смысл взять с собой сильного, мускулистого спутника, такого как Гормон. И все же бывали дни, когда я жалел, что взял его с нами, и сегодня был один из таких дней.

      Я медленно вернулся к своим инструментам.

      – Я помешал твоим Наблюдениям? – спросил Гормон, как будто до него это дошло только что.

      – Да, помешал, – мягко сказал я.

      – Извини. Тогда начни сначала. Я не будут тебе докучать.

      И он одарил меня своей ослепительной кривой улыбкой, полной такого неподдельной искренности, что она затмила собой высокомерие его слов.

      Я покрутил ручки, установил контакт с узлами, стал следить за показаниями приборов. Но я не вошел в режим Бдения, потому что чувствовал рядом с собой Гормона и боялся, что, несмотря на обещание не мешать мне, он в самый ответственный момент отвлечет мое внимание.

      Наконец я отвернулся от прибора. Гормон стоял на противоположной стороне дороги, подняв голову и вытянув шею, чтобы разглядеть в небе Авлуэлу. Стоило мне повернуться к нему, как он вспомнил о моем присутствии.

      – Что-то не так, Наблюдатель?

      – Нет. Момент не благоприятен для моей работы. Я подожду.

      – Скажи мне, – сказал он, – когда враги Земли действительно прилетят со звезд, твои инструменты сообщат тебе об этом?

      – Надеюсь, что сообщат.

      – А что будет потом?

      – Тогда я оповещу Защитников.

      – После чего труд всей твоей жизни завершится?

      – Возможно, – ответил я.

      – Зачем тогда нужна целая гильдия Наблюдателей? Почему бы не иметь один главный центр? Зачем кучка странствующих Наблюдателей перемещается с места на место?

      – Чем больше векторов обнаружения, тем выше вероятность раннего оповещения