Сын Гора. Владислав Лесков

их тем самым двигаться быстрей, не смотря на усердие, с которым охранники принимались за дело, господин, сидящий в повозке под большим красным балахином, был недоволен.

      Он постоянно протягивал слуге чашу, в которую тот наливал молодое вино.

      Белое полотенце, которым господин обтирал свое упитанное и лоснящееся от жира лицо, было уже насквозь мокрым от пота.

      – Ну и жара! – произнес Лентул Батиат.

      – Эй, слуга, замени полотенце, разве не видишь, что это уже мокрое.

      Слуга, покорно склонив голову, бросался к соседней повозке, откуда он приносил уже чистую и пахнущую благовониями материю.

      – Угораздило же меня ехать в самое пекло, – ворчал Батиат.

      Но его школе в Капуе требовались новые гладиаторы.

      Тех, что он покупал ранее и, судя по отзывам, он весьма достойно обучил битве на арене – уже были мертвы.

      Он вспомнил свои напутственные слова перед прибывшими вновь в его школу рабами: – Запомните, некоторые из моих гладиаторов живут три-пять, нет десять лет.

      Лентул рассмеялся.

      – Эти собаки не прожили и трех. Колизей поглатил всех. Как жерло Везувия. Ему всегда мало.

      И вот теперь он опять тащится в этой повозке, посреди палящего Ливийского зноя за очередной партией рабов.

      – Хвала Юпитеру, что его кошелек от этого делается только толще.

      Какая ему разница, сколько гладиаторов умрет на арене Колизея под овации богатых матрон и патрициев. С каждой смерти он имеет свой кусок.

      Наконец процессия достигла своей цели. Повозка с балахином остановилась, и к господину подбежал худой, как стручок гороха начальник стражи.

      – Приветствую тебя, достойный Батиат! – произнес он, вытягивая вперед свою худую руку.

      Этот господин, которого начальник стражи назвал Батиатом, был частым гостем в его каменоломнях, отбирая здесь самых сильных и выносливых из рабов.

      – У тебя сегодня есть, что предложить мне? – спросил его Батиат, вытирая пот со лба шелковым платком.

      Начальника стражи звали Руфус. Он кивнул головой и протянул руку, указывая куда идти.

      – Конечно же, у меня есть, что предложить почтейнейшего ланисте Лентулу Батиату, – продолжил он.

      Последняя партия рабов из Италии была весьма не дурна.

      – Покажи мне их! – ответил Батиат.

      – Вот эти рабы из латифундии Марцела Сиптимия, – Руфус указал на кучку рабов сидящих на камнях.

      – Они устроили бунт против своего господина Марцела и теперь они здесь. Марцел продал их всех. До единого. Этих рабов опасно было оставлять на вилле. Там где один мятеж и неподчинение, там может последовать и другое. Пусть грязные собаки скажут спасибо своему господину, что их не распяли, как требуется.

      – М да…, – Батиат отрицательно покачал головой.

      – Они слишком измождены, тем более я ни у кого из них не вижу хорошего телосложения. Эти рабы ни на что не годны.

      Батиат остановился и сделал знак слуге, что бы тот принес кувшин с вином.

      Сделав