Длань смерти. Алексей Нужа

из комнаты в широкий коридор, в дальнем конце которого, у ведущей вниз лестницы, меня ожидал Паледо.

      Спустившись, мы оказались в практически пустой зале. Лысый и тощий хозяин постоялого двора дремал сидя за стойкой. Заслышав шаги, он вздрогнул и открыл глаза.

      – Господа Барт и Кавел, – воскликнул он и на его впалом лице появилась широкая улыбка. – Желаете отзавтракать? Правда придется немного подождать. Сейчас еще только светает, и я не ожидал что кто-то из постояльцев так рано спуститься в залу.

      – Нет, спасибо Уилл, мы не голодны, – ответил я, удивляясь при этом тому, откуда могу знать имя этого человека.

      – О каких это постояльцах ты там говоришь? – криво ухмыльнулся Тавиш. – Не о том ли старом калеке, что снял у тебя тюфяк в мансарде? Так он не завтракает. У него просто нет на это денег. А других постояльцев, кроме нас, у тебя нет. Так что у тебя всегда должна найтись для нас горячая пища и свежее пиво, тем более что мы заплатили сразу за три дня постоя и вдвое больше положенного.

      – Да господин Барт, – Уилл заискивающе поклонился нам. – Я сейчас же отдам распоряжение, чтобы вам что-нибудь подали. Марта!

      Тавиш поморщился и сделал знак хозяину, чтобы тот замолчал.

      – Тебе же ясно дали понять, что сейчас мы ничего не желаем, – состроив недовольную гримасу, сказал он. – Марта, душенька, можешь идти и заниматься своими делами.

      Судя по заспанному виду, пухленькая миловидная девушка, выбежавшая в залу на окрик хозяина, до того мирно спала. Марта бросила вопрошающей взгляд на Уилла и получив подтверждающий жест, быстро скрылась с глаз, пока кто-то из нас не передумал.

      – Когда вас ожидать? – поинтересовался хозяин, бросая взгляд то на меня, то Тавиша.

      – К полудню, – ответил Паледо. – И к этому времени Уилл мне хотелось бы получить достойный обед.

      – Будет выполнено, господин Барт, – тут же заверил Уилл заискивающе улыбаясь.

      Этот человек не понравился мне при первой же нашей встречи, тут же подумал я. Но разве я вижу его сейчас не впервые, ту же мысленно возразил я сам себе. Это было странно, то, что мои чувства противоречили друг другу.

      – Ты идешь? – окликнул меня стоявший у выхода Тавиш и я понял, что стою, все так же пристально глядя на Уилла, который, не понимая что я от него хочу, продолжал глупо улыбаться.

      – Что с тобой сегодня? – недовольно проворчал Тавиш как только мы оказались на узкой немощеной улочке, которую не так давно прошедший дождь превратил в грязевое месиво. – Ты спишь на ходу. Соберись, нам нужно выполнить контракт, и я хочу, чтобы все прошло гладко.

      – И почему именно этот зловонный городишко? – задумчиво произнес я, проигнорировав слова Паледо.

      Двухэтажные дома, выкрашенные серой краской поверх обвалившейся во многих местах штукатурки, тесно жались друг другу. Некогда красная черепица выцвела под воздействиями солнца, дождя и ветра, а также не щадящего ничего времени. Заглядевшись, я увяз по щиколотку в мерзкой зловонной