По головам. Джордж МакМаннан

где располагалась новая конспиративная квартира севастопольского отделения украинской резидентуры ФСБ России.

* * *

      Скрипнув изношенными временем тормозными колодками, «Волга» остановилась во дворе высотной новостройки.

      – Незаметное здание, – от полного удивления присвистнул Петя, сдвинув на затылок кепку, – уверены, что мы по адресу?

      Вышедший из машины Артём казался поражённым не в меньшей степени, но в отличие от Пети, внешне оставался совершенно невозмутимым.

      – Полагаю, что да, – лаконично ответил Артём, осматриваясь по сторонам.

      – Как-то не верится, – Петя вслед за «шефом» вышел из машины, – чтобы вот так неожиданно привалило такое «счастье».

      За десять лет службы в Департаменте внешней разведки органов безопасности и бесконечных служебных командировок по различным странам Артём впервые попал на конспиративную квартиру, расположенную не в аварийных домах трущоб, а в новом доме. Кирпичная высотка величественно возвышалась над серыми пятиэтажками сталинской постройки. Отгороженная от суматохи центральной части города железным забором с витиеватым орнаментом в виде лилий, вокруг дома раскинулась небольшая аккуратная территория с вымощенными декоративным кирпичом дорожками, вдоль которых были разбиты клумбы с цветами. Стройный ряд лиственниц препятствовал проникновению загазованного воздуха и смягчал будничный гул рабочего города. Раскинувшийся по всей внутренней прилегающей к дому территории зелёный газон приятно радовал глаз, умиротворяя душу и расслабляя разум.

      Раздавшееся частое пиканье открывающейся входной двери подъезда насторожило. Артём обернулся на звук, а Петя, поправив кепку, поспешил скрыться в машине.

      Первой из подъезда выскочила небольшая болонка, что-то про себя тявкнув, и умчалась резвиться по газону. Следом за собачкой вышел склонный к полноте невысокий мужчина лет шестидесяти в спортивном костюме и напульсником на правой руке.

      «Бегать?» – подумал Артём.

      – Здравствуйте, – между тем поприветствовал мужчина Артёма, улыбнувшись.

      – День добрый, – машинально ответил он в ответ. – Собрались на пробежку?

      – Да и не говорите, – мужчина, слегка загородившись ладошкой от прямых лучей, посмотрел на стоявшее в зените солнце, – но сейчас думаю, что идея не очень.

      Артём кивнул.

      – Поберегите сердце, солнце нынче уж чересчур активное.

      – Да, да, – согласился мужчина, – а вы не местный?

      Сердце ёкнуло. Артём не скрывал этого, да и по легенде ему не полагалось притворяться коренным жителем Севастополя, но вопрос застиг врасплох.

      – Только сегодня приехал, – ответил он.

      – А-а-а, – протянул мужчина, – вы, наверное, и есть Александр. Муж Маргариты? Наслышан от вашей супруги. Я ваш сосед, Карл Петрович. Кстати, милейшая женщина. Достойный выбор.

      – Спасибо, – как-то растерянно пробормотал Артём-Александр.

      «Александр!» – это его новый псевдоним прикрытия.

      Разговор с соседом