Лютая зима. Дэн Симмонс

только что повесил трубку телефона, пообещав своему букмекеру-жулику – Курц знал это как профессионал, – что выплатит следующую долю долга в понедельник. После этого Рафферти позвонил Ди-Ди, своей любовнице номер два, чтобы составить планы на уик-энд. На сей раз они решили уехать вместе в Торонто, а это означало, что Рэйчел снова останется дома одна.

      Курц не устанавливал «жучки» в спальне Рэйчел, но он быстро проверил, что делается в гостиной и в кухне. Из кухни донеслось позвякивание тарелок, которые споласкивали, прежде чем установить в посудомоечную машину.

      Рафферти закончил свой телефонный разговор, пообещав Ди-Ди «взять на этот уик-энд одну хорошенькую кожаную штучку», и отправился в кухню – Курц отчетливо слышал шаги. Открылся и закрылся буфет; Курц знал, что Рафферти держит выпивку в кухне, а кокаин в верхнем ящике комода в своей спальне. Скрипнула дверца другого буфета. Чувствительный микрофон уловил звук жидкости, которую наливали в стакан – Рафферти всему предпочитал бурбон.

      – Проклятый снег. Утром придется снова расчищать подъезд. – У него теперь заметно заплетался язык.

      – Хорошо, папа.

      – В этот уик-энд я снова уеду в командировку. Вернусь в воскресенье или в понедельник.

      Во время последовавшей паузы Курц пытался представить себе, какая командировка, да еще на уик-энд, может быть у клерка почтовой службы США.

      Голос Рэйчел:

      – Можно Мелисса придет ко мне завтра вечером? Мы вместе посмотрим видео.

      – Нет.

      – А можно мне пойти к ним домой и посмотреть видео у них? В девять часов я уже буду дома.

      – Нет. – Снова открылся и закрылся буфет.

      Заработала посудомоечная машина.

      – Рэч! – Курц знал из подслушанных разговоров девочки с Мелиссой – ее единственной близкой подругой, – что Рэйчел терпеть не могла это обращение.

      – Да, папа?

      – Какую хорошенькую вещь ты сегодня надела.

      Какое-то время не было слышно ничего, кроме посудомоечной машины.

      – Этот свитер?

      – Да. Он… он, кажется, новый.

      – Вовсе нет. Это тот самый, который я привезла из Ниагара-Фолс прошлым летом.

      – А-а, конечно… Ты в нем выглядишь хорошенькой, вот что.

      Посудомоечная машина перешла на полоскание.

      – Пойду вынесу мусор, – сказала Рэйчел.

      Уже совсем стемнело. Курц, не снимая включенных наушников, тронул машину с места, поехал вдоль квартала и снизил скорость, поравнявшись с нужным ему домом. Возле дома он увидел девочку.

      Волосы у нее заметно отросли, и даже в тусклом свете лампочки перед подъездом он смог разглядеть, что по цвету они сделались заметно ближе к огненно-рыжим волосам Саманты, чем были осенью, когда девочка ходила с короткой стрижкой. Рэйчел с усилием засунула пакет с мусором в бачок и постояла с минуту в шаге от него, отвернувшись от Курца и от дороги, подняв лицо навстречу падающим снежинкам.

    &nbs