Опасные союзники. Алекс Орлов

к белошвейкам, Зена, – заметил Мартин. – Или к молодым прачкам. Ты же говорила, что водила дружбу с ворами.

      – Ну, хорошо, – кивнула Зена и отхлебнула ягодного настоя. – Мы здесь свои, кочевряжиться не буду. Я была Зена-Огонь, грабила за городом обозы. У меня была банда в пятьдесят два ножа, и как-то раз я обнесла Овцера, он потом за мной полжизни убийц гонял, едва уцелела.

      – Это похоже на правду, – высказался Рони. Зена в ответ усмехнулась и покачала головой.

      – Теперь понятно, почему ты нож «перышком» называла, – сказал Мартин.

      – Разве называла?

      – Да, пару раз проскочило.

      9

      Чтобы не опоздать на встречу с заказчиком, Мартин с Рони вышли загодя и попали в центр города в самый разгар утренней торговли.

      Со всех сторон надрывались зазывалы. Потоки возов с разной всячиной двигались во всех направлениях и сталкивались на перекрестках. Извозчики ругались, местами случались потасовки, но Мартин с Рони обходили места конфликта и двигались дальше – сегодня у них были неотложные дела.

      Однако совсем избежать утренней толкучки им не удалось. Возле Канатной улицы со стороны Шелковой слободы случилось столкновение подвод. Образовался затор, люди пошли кругом, и местные щипачи бросились снимать нектар, пока не рассосалась удобная оказия.

      Мартин шел первым, за ним – Рони. Когда толстые торговки с корзинами перегородили им ход, пришлось остановиться, и в эту пору отряд щипачей разом атаковал всех, кто встал на перекрестке.

      Кто-то заорал, хватаясь за мошну, другие и вовсе не заметили, однако Рони прихватил карманника за руку и вывернул так, что тот заорал, прося пощады.

      – Не ломай, человек! Не ломай – ошибочка вышла! Думал, братец мой Леопольд, а оказалось, другой человек – пусти, гад, ни за что калечишь!..

      – Неужели ни за что, если ты не по делу кныкаешь, босяга?! – ответил Рони, отпуская карманника.

      Воришка отряхнулся и, не оценив благородного жеста, крикнул:

      – Ты кого босягой объявил, путаный?

      – За путаного распутывать будешь, – сурово пообещал Рони.

      – Ай, пойдем, – махнул рукой Мартин, увлекая за собой Рони, в то время как карманник растворился в толпе.

      Они прошагали еще полквартала, когда из-за очередного угла выскочила шобла из дюжины молодых воров, и у каждого в руках был кривой портовый нож.

      Предводителем стоял тот самый карманник, которого прихватил Рони.

      – Ну что, портянка деревенская, ответишь за босягу? – спросил тот, ухмыляясь, и редкие прохожие поспешили перейти на другую сторону улицы.

      – А ты ответишь за путаного, босяга? – в тон ему ответил Рони, снимая с пояса дубинку.

      – Ну, все, путаный, сейчас за все ответишь!.. А ты, седой, отваливай, может, и выживешь!..

      – Согласен, – поднял руки Мартин. – Отваливаю.

      – Мартин, ты что – бросишь меня? – удивился Рони.

      – А чего такого? Это же не черные орки, кучка засранцев – минута работы, и только.

      – Эй, ты кого засранцами назвал?! – взревел один из молодых воров, широкоплечий,