Опасные союзники. Алекс Орлов

и они вдвоем мигом увязали поклажу. Теперь все было готово к отъезду.

      – Ну и что у вас тут за ссора приключилась? – спросил Бурраш, когда они вышли из тупика на открытую улицу.

      – Я отказался платить им налог сверх королевского и городского.

      – Да неужто бандиты здесь башмачников данью обкладывают?

      – Нет, не обкладывают, – ответил Ламтак после паузы, потом снял шлем и отдал Рони, тот положил его в один из мешков.

      – Значит, ты их чем-то разозлил?

      – Чем-то разозлил.

      – Давай уже рассказывай, зря, что ли, мы за тебя впрягались, пенек старый? – потребовал Бурраш, и Ламтак, слегка оттаяв, заулыбался, поглаживая бороду.

      – Чего привязался, оглобля? Ну, хорошо, скажу. Они на рынке над карлицей издевались, а я заступился.

      – И с этого все началось?

      – Еще не с этого. Я их побил крепко, потом они привели еще десять бандитов, я и их побил. А когда они привели стражников, я незаметно убежал.

      – И с этого все началось?

      Ламтак вздохнул, все слова из него нужно было тянуть клещами.

      – Нет, все началось, когда я их снова побил, когда стражники ушли.

      – А зачем снова побил? Тебе показалось мало?

      – Им показалось мало! – возразил Ламтак. – Они опять стали карлицу пеньком обзывать.

      – Пеньком?!

      – Вот именно. Я-то солдат, меня таким словом не проймешь, а она – плакала.

      Так, за ничего не значащим разговором, они вышли из центрального города, миновали шумный район между двумя стенами и, наконец, оказались в пригороде, где не было мощеных улиц, а только пыль, конский навоз и длинные вереницы обозов. Тут Ламтак остановился и, повернувшись, взглянул на высокие городские стены.

      – Спасибо тебе, Йоншир, за то, что кормил меня, – сказал он. – Может, еще свидимся.

      – Ты бы лучше нас поблагодарил, что вовремя подоспели, – заметил Бурраш.

      – Это, конечно, подоспели в самый раз. Но я на этой крыше с утра сидел, между прочим.

      – Ну, извини, если бы знали, пришли скорее, однако мы к тебе по делу.

      – По какому?

      – По хорошему. Нам компаньон нужен, старый проверенный товарищ.

      – Опять драться?

      – А хоть бы и драться. Ты, как я гляжу, это дело вовсе не забыл, хоть и тюкал целый год одним молоточком.

      – Ну и что с того, что молоточком? Работа хорошая, люди деньги несут, у кого нет – платят, кто чем богат. Я ни от чего не отказывался. Получалось хорошо, даже монетки копить начал, думал, через пару лет смогу жениться.

      – На карлице, что ли? – усмехнулся Бурраш.

      – Ну ты скажешь тоже! Карлица – человек, а мне нужна глинпа. В Йоншире, между прочим, свои гномы имеются, из очень хорошего рода. Из Бинда-Хорвардов. Слыхали про таких?

      – Да откуда нам про гномов знать? – сказал Рони, покачиваясь в седле между двумя мешками Ламтака.

      – Это да, – согласился тот. – Кстати, Рони, ты подрос, стал шире в плечах!.. А уж колотушкой как машешь – одно загляденье!..

      – Спасибо, Ламтак, – смутился Рони.

      – А