Париж. Эдвард Резерфорд

сказал своим спутникам, чтобы они продолжали путь и что он догонит их.

      – Я не помню – вам удалось найти брата?

      – Да. – Тома показал на Люка. – Вот он.

      – И что сейчас привело вас ко мне, месье Гаскон?

      – Я бы хотел принять участие в строительстве башни. Хочу снова работать у вас, как раньше.

      – Но, мой друг, мы полностью укомплектованы рабочими. Я был бы рад нанять вас и во втором своем проекте. Почему же вы не пришли в самом начале, когда мы набирали бригады?

      Тома колебался не более секунды:

      – Мой брат, вот этот самый, был тяжело болен, и я требовался семье дома. – Он глянул на Люка, который сумел скрыть свое удивление, и продолжил: – Теперь он здоров, как видите.

      Люк с важным видом кивнул. Эйфель задумчиво смотрел на Тома.

      – Я знаю, что вы хороший работник, – сказал он наконец. – И так уж случилось, что именно сейчас нам не хватает рабочего. Но не на фабрике, а здесь. Нам нужен верхолаз – человек, который будет собирать башню на месте.

      – Это именно то, о чем я мечтал! – вскричал Тома. – Может, сама судьба привела меня сюда сегодня, – добавил он, исполненный надежды.

      – Хм. Вы когда-нибудь работали на высоком мосту? Не боитесь высоты? В противном случае такая работа будет для вас очень опасна.

      – Я не боюсь высоты, клянусь вам.

      – Очень хорошо. Приходите сюда в последний понедельник июня. Спросите месье Компаньона. Я скажу, чтобы он ждал вас. Оплата у нас не слишком высока, но справедлива. – Он кивнул в знак того, что беседа окончена, и пошел догонять своих спутников.

      – Благодарю вас, месье! – крикнул ему вслед Тома.

      Когда братья перешли реку по мосту Иена, Люк обернулся и спросил:

      – Почему ты соврал? Зачем сказал инженеру, будто болел я?

      – Я решил, что так нужно, – признался Тома. – А иначе он мог подумать, что у меня слабое здоровье, и не нанял бы меня.

      – Но у тебя и вправду слабое здоровье. По крайней мере, ты еще не совсем окреп. Хватит ли у тебя сил на такую работу?

      – К концу месяца я буду в полном порядке.

      – Все ужасно разозлятся, – напомнил ему Люк. – Доктор, мама, мадам Мишель… и особенно Берта.

      – Знаю. Им пока не обязательно знать об этом.

      – Ну что же… раз ты не женишься на Берте, то тебе придется найти ту таинственную девушку.

      – Сказать по правде, я уже и не помню, как она выглядела. – Тома засмеялся. – Знаешь, прошло два года – ровно два года! – с тех пор как я видел ее на похоронах Виктора Гюго.

      Некоторое время они шагали молча. Потом опять заговорил Люк:

      – А ты уверен, что хорошо переносишь высоту?

      Глава 5

1887 год

      Жак Ле Сур наблюдал за входом в лицей. Это был предпоследний учебный день перед закрытием школы на лето.

      Никто не обращал на него внимания. Да и чем он мог бы привлечь интерес? Для любого из тех, кто оказался в этот момент на улице Гренель, он был всего лишь парнем лет двадцати. По всей вероятности, студент