Город построен вокруг шахты по добыче бериллиевой руды. Но в новых временах владелец шахты сменил её профиль, организовав первую частную тюрьму. Часть шахтёров – охранниками, а часть – заключёнными. Как долго будет существовать город с такой достопримечательностью? И как занятие меняет людей? Этим вопросам и будет посвящён роман.