Как и в классической комедии нравов, в этой пьесе сюжет построен на курьезных ситуациях. На торжественном открытии нового отделения банка у сеньоры Мерони, жены одного из бухгалтеров, неожиданно лопается резинка на трусах. Этот инцидент, взбесивший сеньора Мерони, приводит к самым разнообразным реакциям со стороны присутствовавших и к еще более неожиданным последствиям. Все мужчины увлекаются сеньорой Мерони, а перепугавшийся за свое повышение муж тем временем пытается вернуть расположение своих начальников. И внезапно самыми порядочными оказываются, казалось бы, наименее способные на это персонажи.
Минутный визит медсестры обернулся для референта министра Филимонова началом забавного любовного приключения. Намечающееся сближение отчаянно рвутся нарушить посторонние лица: спонтанный ужин может быть прерван визитом сердобольных (ведь Филимонов болен) коллег, первое свидание пройдёт при жене. Даже в лесу приходится следить за временем, чтобы успеть на совещание. Навязчивые визиты превращают неловкий кадрёж закостенелого чинуши в череду фарсовых эпизодов, где ему в любой момент придётся искать оправдания, а медсестре Лиде – белый халат и шприц.
В пьесе Марии Арбатовой «Уравнение с двумя известными» параллельно разворачиваются два сюжета – с одной стороны, автономных, с другой, повторяющих друг друга и взаимозависимых. Случайное пересечение – ночной вызов на преждевременные роды – и двое, когда-то влюблённые друг в друга, получают возможность поговорить о совместных воспоминаниях. Финал их истории уже случился, результат известен, но читателю предлагается следить не за линейной последовательностью рассказа, а за процессом раскрытия характеров. Ведь в уравнении важно не только решение, но и способы прийти к нему.
Герои пьесы, Таня и Евгений, прежде не знакомые, случайно встретились в вагоне поезда Берлин-Роттердам. Оба – нищие эмигранты, ищущие счастья в чужих странах после распада своей. Маски, принятые ими на себя в мимолётном столкновении, постепенно прирастают. Приехав на заработки ради мамы и дочки, Таня всё чаще спит с мужчинами за деньги, а прикинувшийся перед ней американским профессором Евгений начинает продавать образ высокодуховного и необеспеченного молодого мужчины. Эпизоды пьесы напоминают остановки в пути – каждый рассказывает о новом этапе длинной дороги.
Два человека прожили всю жизнь вместе, но так и не поняли друг друга. В который раз они пытаются выяснить, в чем смысл жизни и так ли они ее прожили, как надо было бы прожить. Молодые люди встретились еще до войны, полюбили друг друга, появился ребенок. После войны жизнь стала налаживаться, но случается небольшая неприятность: собираясь на дачу, главный герой стал искать шерстяные носки и в старом чемодане нашел старое любовное письмо, датированное еще военным временем. Получателем письма указана его супруга… Прототипом главного героя стал Лев Толстой, который в 82 года ушел от своей жены Софьи Андреевны.
Уже в самом названии пьесы обозначена суть сюжета, основная интрига. В квартире нового жилого дома скучает одинокая женщина – телефонистка Дина Федоровна. Друзья решают познакомить ее с одиноким мужчиной – фармацевтом Виктором Петровичем. История знакомства мужчины и женщины, встреча двух одиночеств, пытающихся найти родную душу и заполнить внутреннюю пустоту. Жизненная история двух людей, которые делают неловкие, несмелые, наивные и смешные попытки обрести друг друга.
Однажды к мэру неизвестного города приходит сумасшедший. Он заявляет, что будет землетрясение страшной силы, и эпицентр находится прямо здесь. И просит мэра объявить тревогу, потому что ему, как больному, вряд ли поверят. Так начинается триптих для настоящих мужчин, где одна история переходит в другую, а человек дошедший до предела, но еще не слетевший с катушек, в кабинете у доктора заявляет, что потерял свою мужскую сущность. Нормальность – понятие относительное. И подчас в жизни так все завязано в один узел, что уже и не разобрать кто же на самом деле сумасшедший.
Главная героиня носит знаковое имя – Мэрилин. Жизнь в Америке, много денег, природная красота не сделали ее счастливой: она одинока и уже четырежды вдова. Красавица просит своего приятеля Джонатана привести в дом его давнего друга из России Антона, который только что приехал в США. Мэрилин уверена, что он женится на ней. Но все оказывается не так просто. И дело здесь не только в языковом барьере. Просто все трое – Антон, Мэрилин и Джонатан – в принципе не способны понять друг друга, потому что сосредоточены только на себе: Антон не собирается жениться, Мэрилин не замечает, что в нее влюблен Джонатан, а Джонатан не в состоянии признаться ей в своих чувствах.
Однажды мужчина видит женщину в витрине кафе, сидящей за столиком. Он не решается к ней подойти, у него жизнь – скучная беременная жена и скандалы, но ничто не мешает ему представить, как он выпивает с ней, провожает до дома, играет с ее сыном, маленьким, закутанным в одеяло существом и, наконец, чтобы оправдать себя в том, что не подошел к ней, называет ее шлюхой.
Дом ветеранов сцены: незаметная граница между зимой и весной, тонкий промежуток времени, отделяющий ночь от утра, минута между жизнью и смертью длиной в судьбу. Постаревшая одинокая Примадонна наедине сама с собой. И растрёпанная, босая, заплаканная девушка, которую внесло в комнату потоком холодного весеннего воздуха – это она сама, девятнадцатилетняя «Мартышка». Зачем она здесь? Чтобы бросить в лицо «Примадонне» нестерпимое: «Я чувствовала, чувствовала, что ещё до меня мою жизнь уже кто-то… изжевал»? Или это шанс прожить жизнь заново?