На краю бездны. Олег Бондарев

соскучиться, а темноволосый здоровяк уже спускался вниз по лестнице.

      – Доброго утра! – сказал парень, вскочив.

      – Да сиди ты, не король перед тобой! – поморщился Торас, опускаясь в кресло. – Сел? Ну, славно. Значит, я с утра думал, что с тобой делать, и решил определить тебя в помощники к Джамалу. Ко всему, он с утра заходил и сам об этом просил. Вот, собственно, и все. Дом Джамала – у южных ворот, второй справа от них. Понял, надеюсь?

      – Думаю, да.

      – Ну, славно. – Это, похоже, была одна из любимых присказок Тораса. – Тогда, думаю, все. Можешь идти.

      Брейв кивнул и, поднявшись, пошел к дверям.

      – Береги Джамала, – сказал Торас тихо, когда парень уже переступал порог. – Мужик он хороший, но порой слишком увлекается. А в лесах тварей хватает – те же «псы» из Своры. Да и болотники эти мутные…

      – Я буду стараться.

      – Ну, славно…

      Глава 2

      Гниль

      Дом Джамала ничем не отличался от остальных лачуг. Брейв, наверное, засомневался бы, верно ли он определил жилище охотника, если бы хозяин не сидел на грубо сколоченной лавке у входа.

      Джамал был занят тем, что точил меч.

      – О, привет! – сказал он, поднимая голову. – Уже поговорили?

      – С Торасом?

      – Ага.

      – Да, поговорили.

      – Отлично. Значит, добро пожаловать ко мне в ученики. Отныне мой дом и твой дом тоже. Можешь там спать, трахать шлюх, только не блевать. – Джамал подмигнул ученику и поднялся. – Пойди в дом, возьми себе меч. Я хочу показать тебе пару приемов. Они, может, и не так эффектны, как любят зрители на турнирах, но зато весьма и весьма эффективны.

* * *

      В доме из мебели были только две кровати. На полу пылился старый потертый ковер, в углу, на расстеленной тряпице, Брейв разглядел несколько свертков.

      Меч, о котором говорил Джамал, лежал на кровати. Парень взял его в руки и подошел к окну.

      Это был кортеланс. Однолезвийный меч, с коротким и слегка изогнутым в верхней части клинком. На несколько пальцев длинней кинжала, кортеланс был немногим тяжелей его. Удобная рукоять с открытой гардой, без лишних украшений.

      Неплохой меч.

      У Джамала, кажется, точь-в-точь такой же.

      – Нашел? – проронил охотник, когда Брейв вышел из дома. – Отлично. Сейчас проверим, на что ты способен.

      Они отошли от лачуги старожила.

      – Начнем, – сказал Джамал и, поудобней перехватив рукоять, атаковал Брейва.

      Удар был самым примитивным – сверху. На силу.

      Брейв не стал парировать выпад учителя. Он просто ушел в сторону, и лезвие даже не зацепило его.

      – Неплохо, – сказал Джамал, отойдя на шаг назад. – Посмотрим, чем ты ответишь на это…

      Он метнулся было влево, и Брейв уже выставил меч для защиты, когда учитель неожиданно оказался справа. Если бы время позволило себе чуть замедлиться, сторонний зритель смог бы увидеть эту сцену во всей красе – только-только осознавший, что происходит, Брейв; клинок, неумолимо приближающийся к его предплечью…

      Еще