Третий Рим. Валерий Николаевич Ковалев

знакомый американцу, но намного более сильный свист, махина дисколета приподнялась и втянула в себя штанги, после чего в доли секунд он оказался в воздухе и исчез из поля зрения.

      Оставшись один, адмирал черпнул из-под ног горсть зернистого снега, охладил им пылающее лицо и долго стоял молча, все еще не веря в то, чему был свидетелем.

      Потом, обойдя материальное подтверждение факта, несколько раз тронул рукой в перчатке металлическую поверхность одного из контейнеров и решительно направился в сторону далекой мачты.

      Когда, спустя час, паря ртом и едва передвигая ноги, он добрался до «Литл-Америка», одиноко прохаживающийся у входа в главный ангар с «томпсоном»* на груди рейнджер, при виде адмирала издал возглас удивления, и у него отпала челюсть.

      – Спокойно сынок, – буркнул тот, – это точно я, – и потянул на себя рукоятку двери.

      Миновав короткий тамбур и стряхнув с ресниц иней, Бэрд толкнул перед собой вторую, и, переступил высокий порог.

      В дальнем конце просторного отсека, под свисающей с потолка лампой, склонился над разложенной на столе картой адмирал Крузен, у попискивающего справа, у окна, передатчика, что-то чиркал в блокноте радист с напяленными на голову наушниками, а прямо перед адмиралом стоял Коско и беззвучно зевал ртом.

      – Вы что-то желаете сказать, Джордж? – сделав к нему шаг, взглянул на кэптена Бэрд и стянул с головы шапку.

      – Г- господин адмирал? – заикаясь прошептал тот и обернулся назад, – Ричард!

      – Какого черта, – обернулся из-за стола Крузен и остолбенел, – Бэрд!?

      – Именно, – последовал ответ. – Собственной персоной.

      – А мы думали, вы погибли, – переглянулись заместители. – Как и многие другие.

      – Как видите, нет, – нахмурился адмирал. – Пройдем в мой отсек, и немедленно вызовите туда Смита.

      Через минуту командир рейнджеров майор Смит стоял в командирском отсеке и ел глазами начальство.

      – Немедленно отправьте взвод солдат на двух вездеходах с санями и подъемником по моим следам, – кивнул в сторону востока Бэрд. – В их конце находятся три контейнера. Аккуратно погрузите их и доставьте сюда. Выполняйте.

      – Есть, сэр! – козырнул майор и заспешил к выходу.

      – Какие контейнеры? – не поняли Крузен с Коско. – Откуда?

      – Подарок, – криво улыбнулся Бэрд, снимая меховую куртку и водружая ее на вешалку, – расскажу чуть позже. А теперь доложите, что тут у вас?

      – Вчера нас атаковали с воздуха, – буркнул Крузен. – Три необычных летательных аппарата. Они утопили «Броунсон» и сбили пять истребителей.

      – То были немцы, – сжал губы адмирал. – Они захватили меня вместе с самолетом.

      – ?!

      – Именно захватили, – видя недоумение коллег, подтвердил Бэрд. – Примагнитили к такому вот аппарату и доставили к себе базу.

      – Так она все-таки есть?

      – Да, где-то в районе Земли Королевы Мод, но где точно, я не понял.

      – Ну и дела, – потер виски Крузен. – И что же дальше?

      – Нам