Приключения на рыжий хвостик. Робин Каэри

Мы вместе паслись на лужайке в лесу, – заступился за лисёнка ягнёнок.

      – Друг, как же! – недоверчиво гавкнул пёс. – Да много ты знаешь о друзьях, Цуёши? Я твой друг! И защитник. И пастуший пёс. А это – хищник!

      – Хищники кусаются и едят нас. А лисёнок нет, – спокойно возразил ягнёнок. – Вот понюхай, он даже пахнет, как я. И мама Овечка его признала. Он обедал из нашей лоханки. И мы вместе яблочками мочеными лакомились!

      – Как? В овчарне? Лис в овчарне? – недоверчиво пролаял пёс, но подошёл поближе, чтобы принюхаться к рыжей мордочке. – Быть того не может! Гав! Лис, а цветами пахнет! Ну, так и быть! Отпущу. На этот раз.

      – Он наш друг. А значит, и твой тоже, – заявила Аркаша и подошла к нему сбоку, чтобы подтолкнуть поближе к лисёнку. – Вот, познакомьтесь! Это Мартин – наш пёс. Он пастуший пёс и охраняет нашу отару. А если кто потеряется, то он его отыщет.

      – Непременно, – Мартин кивнул головой и наконец-то проявил дружелюбие к новому знакомому, вильнув чёрным хвостом с пушистой белой кисточкой на кончике.

      – А это, – тут Аркаша замялась. – Ой, а как же звать-то тебя? Просто лисёнок не годится. Тебе нужно имя.

      – Надо его с нашей маленькой хозяйкой познакомить, – предложил ягнёнок. – Она всем красивые имена подыскать может. Она и твоё имя найдёт.

      – Гав! Хорошо придумал! – согласился Мартин. – Но это уж завтра. Приведу её познакомиться с тобой. А сегодня, друг, пора нам. Солнце уже к закату клонится. Скоро пастух позовёт всех домой. А мне ещё отару проверить: все ли на месте?

      – Тогда до завтра! – радостно проблеял ягнёнок. – Приходи!

      – Обязательно! – пообещал лисёнок и помахал на прощание рыжим хвостиком, совсем так, как это делал Мартин.

      Он ещё посидел некоторое время под старой раскидистой елью, наблюдая за тем, как два маленьких белых облачка и большой чёрно-белый пёс бежали в сторону оттаявшего от снега луга, где паслась отара белоснежных овечек.

      ***

      – Мы большие молодцы, – приговаривал ягнёнок и отщипывал пучки молодой травки, которая укрыла зелёным ковром всю проталинку вокруг ствола большой берёзы. – Смотри, я уже вырос и подтянулся. А ведь был самым маленьким. Меня даже от мамы не отпускали ни на шаг.

      Лисёнок недоверчиво покосился на друга. С виду тот как был маленьким облачком шерсти на длинных тоненьких ножках, таким и остался. Но, может быть, вырасти, чтобы тебя от мамы отпускали, вовсе не значит набрать с боков и стать кругленьким пухляком? Вот же интересно, а что значит «вырасти»? А вот он сам, он-то, выходит, давно уже вырос, раз его мама от себя отпускала? Хотя вот недавно же он видел мелькнувший в кустах рыжий хвостик с белой кисточкой. То была мама Лиса. Она наблюдала из укрытия в кустах за тем, как ягнёнок с её лисёнком беззаботно играли в салочки. Цуёши так заигрался тогда, что они и не заметили, как солнце начало садиться за верхушки огромных сосен, что означало наступление вечера. Ох, и бежали же