Я – дань. Дарья Ратникова

мы бы вышли замуж по любви. Это слишком большая роскошь. Да и существует ли любовь, я не знаю. Не знаю, как твои родители…

      – У меня нет родителей, – пробормотала я.

      – Ну прости, я не знала. Но в общем мой отец он придерживается тех взглядов, что дочерей надо выдавать замуж как можно раньше и за первого богача, который подвернётся. Мои сёстры уже замужем, хотя лишь немного старше меня. И оба достаточно счастливы. Хотя Лика замужем за шестидесятилетним стариком. Но при её практической смётке, она быстро прибрала к рукам и дом и хозяйство и самого мужа. Он у неё по струночке ходит. Так что меня ничем не напугать, – Кария засмеялась.

      А я вздохнула. Чего уж там. Меня как и Амелию пугала такая перспектива. Вот только выбора то всё равно никто не дал. Смиряйся-не смиряйся, всё равно делу не поможешь.

      Я сама не заметила, как уснула. А проснулась от голосов, говоривших на неизвестном языке. Я едва не вскочила, но потом прислушалась и уловила знакомые нотки. Это беседовали наши синтары на своём языке Я, было, успокоилась, но тут же прислушались. Голоса синтаров звучали необычно тревожно. Интересно, что их напугало? Я не знала их языка, но попыталась всё же по интонациям понять, в чём дело. И не преуспела в этом. Через какое-то время меня снова сморило.

      Когда я проснулась, над головой вновь сияло яркое голубое небо, а рядом тихо переговаривались, просыпаясь девушки. Синтары выглядели, как обычно, ничуть не встревоженными. Может быть, ночью, мне всё это только привиделось? Хорошо бы.

      Мы позавтракали у костра, как обычно, правда я почему-то обратила внимание, что драконы вели себя странно, совсем как лошади, которые чуют хищника. Они то вытаскивали, то снова втягивали когти и принюхивались, а их уши подрагивали. Но наездники не обращали на это никакого внимания, и я решила, что меня это не касается. Хотя какая-то тревожность всё равно витала в воздухе. Но, может быть, мне это только кажется.

      После завтрака, когда мы уже собрались вылетать, синтары потушили костры, и собрали все вещи, мне послышался какой-то звук. На пределе слуха. Я не успела понять, что случилось, когда Игнис, каким-то невероятным прыжком свалил меня на землю и прижал палец к губам. Я не успела ничего спросить, как беловолосый взглядом указал на что-то. Я повернула голову и едва не охнула.

      Из-за кустов и камней выскочило несколько человек. В странных одеждах с луками и короткими кинжалами в руках. Я никогда не видела таких людей. Низкорослые, коренастые, черноволосые и курчавые все, как на подбор с дикими, перекошенными от злобы лицами. Только мгновенье я видела их, но запомнила наверное на всю жизнь.

      – Быстрей, бегом к Аросу, – прошептал Игнис. Но от страха я не могла сделать ни шагу и словно приросла к земле. Увидев, что я не двигаюсь, он рывком поднял меня, схватил на руки и бросился к дракону, который расправил крылья и грозно зашипел на наших преследователей. Мы бежали всего пару минут, но мне показалось, что вечность.

      Наконец, беловолосый закинул меня на Ароса и запрыгнул следом. Дракон разбежался, поднял кожистые крылья и мы взлетели,