Книга Судеб, или Приключения девочки Лены в Чудесной стране. Олег Бессарабов

портретах, казалось, строго хмурили брови и сурово смотрели на Лену.

      Посреди зала возвышался деревянный трон с красивой резной спинкой. Трон был таким огромным, что Лена не сразу заметила сидевшего на нём старичка. Плакса слегка подтолкнул девочку под локоть и прошептал на ухо:

      – Это волшебник Зимзибар.

      Старичоктри раза хлопнул в ладошки и позвал:

      – Эй, слуги!

      На его зов появились странные существа с крыльями. Присмотревшись, Лена поняла, что это не что иное, как летучие мыши. Они были очень большими, ростом почти с девочку. Мыши были одеты в старинные наряды: плащи, шляпы с перьями и даже ботфорты. Несмотря на одежду и вооружение, их внешний вид не вызывал сомнений в том, что это действительно летучие мыши.

      Сначала девочке показалось, что это сон. Она протёрла глаза и ущипнула себя за руку. Боль убедила её в том, что она не спит.

      Мыши прыгали, пищали и суетились перед троном, боясь приблизиться. Волшебник поднял руку, и все замолчали.

      – Я хочу видеть короля летучих мышей, – сказал он.

      Мыши расступились, и к волшебнику проковыляло существо в чёрном плаще с вышитыми на нём золотыми коронами. Две летучие мыши почтительно поддерживали его под руки.

      – Ты звал меня, повелитель Чудесной страны? – спросило существо.

      – Я недоволен тобой, король летучих мышей! Ты знаешь, что я околдовал всех твоих подданных, и они разучились летать. Тебе я поручил следить за тем, чтобы никто и никогда не пытался взлететь.

      – Да, повелитель. Ты околдовал нас, и мы забыли, как нужно махать крыльями, чтобы взлететь. Мы боимся. Я слежу за исполнением твоего приказа.

      – Однако министр порядка Дуралей доложил мне совсем другое! – закричал волшебник. – Твой сын, принц Крепыш, начал учиться летать. Мне докладывают, что каждый день он подолгу машет крыльями, прыгает и пытается взлететь.

      – Не верь слухам, – взмолился король. – Крепыш не нарушал твоего запрета.

      – Нарушал! Нарушал! Я сам видел в замочную скважину!

      Из толпы выбежала ушастая летучая мышь.

      – О, великий, я каждый день подглядываю за принцем, подслушиваю и вынюхиваю. Осмелюсь доложить, что их королевское высочество, принц Крепыш, страшно сказать, нарушили запрет и учатся летать.

      – Молодец, Ушастик! – похвалил Зимзибар. – Привести ко мне принца Крепыша!

      – Я здесь, Зимзибар, – раздался чей-то звонкий голос, и из толпы вышел принц летучих мышей.

      – Ты и вправду учился летать? – сурово спросил волшебник.

      – Да, это правда!

      – Зачем?

      – С тех пор, как летучие мыши разучились летать, они потеряли свободу и стали твоими рабами, – ответил принц. – Посмотри на наши крылья, они бесполезно висят за спиной. Будь великодушным и верни им силу!

      – Замолчи, принц, иначе я отдам тебя на съедение Мергере. Мне не нужен свободный народ летучих мышей. Мне нужны рабы! Да и зачем вам летать? Разве вам приходится защищаться от врагов? Вам даже не нужно думать. Я сам решаю, что для вас хорошо, а что плохо!

      – Мы