Властитель груш. Иван Сергеевич Торубаров

Лихо он серебро в банк накидывает.

      Гёц слышал и менее убедительные аргументы, почему ставить нужно именно на эту лошадку.

      – Жаль, что Ткача нет… Почему он больше с ними не играет?

      – Видимо, не хочет садиться за игру, которую может не выиграть? – предположил делец и взял предложенный стакан с вином. – Или, может, ему надоело эти рожи видеть чаще раза в месяц.

      Изящная синяя фигурка отделилась от стола и направилась к ним. Фрау Тиллер двигалась по обыкновению лёгкой и плавной походкой человека, привыкшего непринуждённо подкрадываться. У этой дамочки паскудная манера заводить разговор так, чтобы ты вздрагивал.

      – Гёц, и сейчас ставками занят? – заметила Магна, кивая на два столбика монет.

      Демонстративно Готфрид выудил из кошеля посеревший клок бумаги и уголёк.

      – А ты хочешь поставить? На твоего мужа принимаю один к шести.

      – О, нет, на него я бы не поставила. В этой игре.

      – О, нет, тут начался какой-то многозначительный трёп! – простонала Эрна, закатив глаза к потолку. – Помудрите-ка без меня. А я поищу новую бутылку.

      Усмехнувшись, трущобная хозяйка подошла ближе и облокотилась на стойку, изящно удерживая кубок тремя пальцами.

      – Я бы тоже выпила более тонкого вина. У тебя есть что-то кроме этой бычьей крови?

      Сравнение было прямо-таки обидным, если вспомнить, сколько стоила бутылка, но делец стерпел. Терпение входило в его обязанности.

      – Бычья кровь по два талера за бутылку. Есть белое варлийское, по шесть за бутылку, и розовое карассийское, по восемь. Достаточно тонко?

      – Варлийское подойдёт, благодарю.

      – Эй, Вим! Варлийского вина фрау Тиллер! – Поманив слугу к себе, он добавил вполголоса: – И подай ещё марципанов на стол. Поближе к преосвященству.

      Магна вздохнула, скрестив руки на груди. Интересно, в какой всё-таки степени решения исходят от неё, а в какой – от Рудольфа? Конечно, по понятиям Лиги с ней Король Треф мог держаться наравне, в отличие от бургомистра или старухи-казначейши, но интимные вопросы лучше держать за зубами.

      – Так что, драки у нас не будет?

      – Нет, Гёц, обойдёмся без войны, – женщина покачала головой. – От этого ни городу, ни нам прока нет. Разочарован?

      – Ничуть, – немедленно соврал Шульц. – Война всегда жрёт деньги, которые можно благостно пропить и проиграть.

      – Ты потому стал чемпионом Даголо? Чтоб свары малой кровью из своего носа решать?

      – Выходит, потому.

      Всё начинается просто с того, что братья тебя подзуживают вломить тому здоровенному уроду. Со временем оказывается, что у тебя такое получается хорошо и стабильно, и вот ты уже выступаешь лицом банды за небольшую премию и всеобщий почёт. Главное – остановиться прежде, чем станешь похож на Вилли Мясника.

      – И Карл тоже так думает?

      – Я думал, вас там только что помирили?

      Магна поморщилась, неторопливо поправляя кружева на рукавах.

      – Так и было…

      – Ну,