Хроники Вергилии. Владыки Севера. Виктор Ятаганов

тебя кинем в костер, – буркнул под нос Шактар.

      Но маленький лилей то ли не услышал его, то ли решил не обращать внимания на слова упрямого орка. Он хлопнул в ладоши и прижал их к каменному полу пещеры неподалеку от костра.

      Из золы и углей начало расти молодое деревце. На наших глазах зеленый стебелек крепчал, набирал силу, затем начал обрастать ветками.

      – Вот так, так! – довольно закивал лилей, глядя на дело своих рук.

      – Спасибо, Стручок! – искренне поблагодарил его я.

      Хикс безжалостно выдрал новорожденное дерево с корнем и несколькими ударами акинака превратил его в дрова.

      – Конечно, сыроваты будут, но выбирать особо не приходится, – складывая дрова в яму, проворчал он.

      – Стихия огня! Воспламенись! – воздев руки над костром, вскричал Петавиус.

      Магическое пламя охватило ветки, и дрова весело затрещали. Постелив на каменный пол пещеры свои импровизированные плащи, мы расселись у огня и принялись за ужин. Скудные запасы вяленого мяса, пополненные в поместье Хиксового брата, стремительно подходили к концу. А если учесть, что на протяжении всего пути нам не встретилось никакой более-менее приличной дичи (северные твари не в счет, их, пожалуйста, ешьте сами), то ситуация складывалась более чем удручающая. Если так пойдет и дальше, то вскоре нам придется урезать порции, а потом и вовсе начать голодать.

      – Нет-нет, голодать – это плохо! За снегом – хорошо! Там – хорошо! Нет, голодать, нет! – взволнованно зачастил лилей.

      – О чем это он? – удивленно приподнял брови Шактар.

      – Спуск с Великих гор с северной стороны намного короче. Как только минуем Стражей, считайте, мы уже на Севере, – нехотя пояснил Петавиус.

      – А почему так? – удивился Далар.

      – Так решил Всемогущий, – пожал плечами магистр.

      – Так Предел мира же был создан, чтобы не дать некромагам прорваться на Юг, почему же с их стороны гор меньше? – никак не мог взять в толк орк.

      – Потому что некромагов сдерживает Барьер, – не выдержав, вмешалась в разговор Дидра. – А долгий путь по труднопроходимым лесам должен охлаждать пыл ротозеев с Юга. Ты не представляешь, какое количество южан поворачивает назад после первой же полосы препятствий. Но для особых упрямцев были созданы Стражи, «ледяные монстры», как их называют южане, или «монстра куаум» по версии северян. Ну а северных тварей вы создали сами.

      – А почему нельзя было создать двусторонний Барьер? – недоуменно поинтересовался Шактар.

      – Любую стену – магическую ли, каменную – рано или поздно можно сломать, поэтому Барьер не задерживает, он убивает. И если некромагам хватает ума понять, что к нему лучше не соваться, то южане похожи на мотыльков, летящих на огонь, – даже зная, что погибнут, они бы продолжали упрямо соваться к Барьеру…

      Воцарилось молчание.

      – Ложитесь спать, – предложил Хикс. – Завтра рано вставать, я подежурю.

      – Я сменю тебя через два оборота, – предложил Далар.

      – Не надо, – отрицательно качнул головой Хикс.

      – Но