Хроники Вергилии. Владыки Севера. Виктор Ятаганов

Сжав в лапе сияющий кристалл, он нырнул в лаз. Канат начал стремительно разматываться. Через несколько мгновений он туго натянулся, а затем обвис.

      Ангхор и Хаташ, не дожидаясь приказа, спешно потянули его назад. Вскоре в их руках оказался ровно обрезанный конец. Мы напряженно переглянулись.

      – Нужно идти за ними, – после минуты тягучего молчания решительно заявил я.

      – Хикс – Возрожденный, он справится сам, – тихо, чтобы не слышали стоявшие неподалеку орки, прошептала Светлика.

      – Канат не порвался, его явно обрезали, – потрогав идеально ровный срез, заметил Эль.

      – Возможно, Хикс сделал это, потому что его длины не хватило до дна? – предположила Дидра.

      Я нахмурился. Нагнувшись над дырой, я проорал во всю глотку:

      – Хикс! Ты меня слышишь?!.. Хикс!

      Но ответа не последовало.

      – Нужно спускаться, – решительно повторил я.

      – Дайте вашему другу время, мой мальчик, – снисходительно, как будто говорил с несмышленым ребенком, предложил Петавиус.

      – Может быть, его-то как раз у него и нет! – взорвался я.

      – Полезешь туда – тоже пропадешь, – положив мне на плечо руку, тихо сказал Эль.

      Я еще больше нахмурился.

      – А какой у нас выбор? Бросим их там?

      – Я пойду! – вдруг шагнул вперед Шактар. – Это из-за меня Далар туда провалился.

      – Ты ни при чем, – с жалостью откликнулась Дидра.

      – Я сказал, что тут нет никаких тварей, и Далар тут же пропал! Каждый раз, как я говорю, что ничего не случится, обязательно что-нибудь происходит и кто-то из нас гибнет!

      – Совпадение, – решительно заявил Ангхор, а Хаташ закивал, поддерживая слова друга.

      – Великие горы играют с нами, – негромко заметил Эль.

      – Маг, ты можешь осветить мне путь? – высокомерно спросил Петавиуса молодой орк.

      Магистр кивнул.

      – Стихия огня! Светящийся шар! – Над собранными в горсть ладонями старика возник небольшой желто-белый шарик. Огненный сгусток воспарил в небо и повис над левым плечом Шактара. – Ты можешь спускаться, он не отстанет от тебя ни на шаг.

      Орк отрывисто кивнул и сбросил привязанный к дереву канат в лаз. Сжав булаву в правой руке, он растянулся на животе и свесил ноги в наклонный лаз. Схватившись левой рукой за канат, он начал осторожно спускаться по земляному туннелю.

      Мы обступили нору и напряженно следили за продвижением орка. По мере того как он отдалялся от нас, висевший над его плечом светящийся огненный шарик становился все меньше и меньше, пока окончательно не пропал из виду.

      – И что дальше? – с тоскою спросил Хаташ, пялясь в темный зев лаза.

      – Будем ждать, – ответил Ангхор.

      Я отошел от туннеля и присел на поваленное ветром дерево. Высохший, искривленный ствол старого ясеня порос мхом и какими-то мелкими красными цветочками. Время стремительно утекало, а я не представлял, как мне помочь друзьям.

      – Вы не могли бы встать с моего лица? – неожиданно раздался чей-то