Жребий на неудачу. Юрий Вячеславович Ситников

Мне очень надо с ней встретиться.

      – Важное дело? – допытывалась девчонка.

      – Важнее не бывает.

      – Здесь Степанида Ивановна, никуда она не уезжала.

      – А почему на калитке замок висит?

      – А как иначе-то, не нараспашку же калитку оставлять. Баба Стеша каждый день на прогулку ходит, на калитку замок вешает. Сейчас времена такие. Неспокойно вокруг. Никогда не знаешь, кто на дачные участки забредёт. У нас частенько чужаки появляются. Недавно у Скрипкиных дом обворовали. Они всей семьей в лес за грибами отправились, а дверь закрыть забыли. Когда вернулись… – девочка умолкла и захихикала. – В доме Мамай прошёл. Всё вверх дном, тряпки на полу валяются, крупу рассыпали, даже столовые приборы раскидали. Правда, брать у Скрипкиных особо нечего – нет у них богатства никакого, так грабители не погнушались старым чёрно-белым телевизором и кое-какой застиранной до дыр одежонкой. Вот так вот! А вы спрашиваете, зачем Степанида Ивановна замок повесила. Осторожность прежде всего.

      Люська прищурила глаза.

      – Ты случайно не знаешь, где она гуляет?

      – А где придётся, – последовал ответ.

      – Тогда я её подожду.

      – Ждите, коли охота.

      Выдержав короткую паузу, девочка, продолжая упорно смотреть вниз, спросила:

      – А вас как зовут?

      – Люся.

      – А лет вам сколько?

      – Почти пятнадцать.

      – Молоденькая совсем. А разве тебя, – она тоже решила перейти на «ты», – не учили, что старшим выкать неприлично?

      Люська быстро заморгала.

      – Старшим? Хочешь сказать, ты старше меня?

      – Не ты, а вы.

      И тут девочка-подросток сняла шляпу и подняла голову.

      Люська отшатнулась. На неё смотрело изнизанное мелкими морщинами лицо пенсионерки.

      – Ой!

      – Вот тебе и «ой», – смеялась миниатюрная старушенция. – Я тебе в прабабушки гожусь.

      – Извините, я не знала… думала ты… вы моя ровесница.

      – Маленькая собачка – век щенок. На том и стоим.

      Сглотнув, Люська провела рукой по вспотевшей шее.

      – Ещё раз извините.

      – Ты зачем сюда приехала?

      – Я же сказала, переговорить с бабой Стешей.

      – Переговорить, – протянула пенсионерка. – Что ж, давай переговорим. Сейчас калитку открою, на участок пройдём, а то на дороге как-то несподручно беседовать.

      – Так вы и есть баба Стеша?!

      – Она самая. Здорово я тебя провела, правда? Люблю вводить людей в заблуждение. Я недавно на рынке такого шороху навела. Там девочка потерялась, мамаша в слёзы – толкается меж людьми, кричит. А тут я в панамке стою, мелочь пересчитываю. И вдруг какой-то мужик хватает меня за руку и голосит: «Женщина! Женщина, вот ваша девочка в панамке. Я её нашел». – Степанида Ивановна засмеялась. – Видела бы ты его лицо, когда я голову подняла.

      Баба Стеша пропустила Люську вперёд и продолжила верещать:

      – А зимой я ездила к сестре в Самару. Там со мной такой конфуз произошел…

      Пока она тараторила, не давая Люське вставить слова, прошло минут