Рассказы старого гнома. С. Линд

Шарики стали укрываться за валунами от ветра и дождя, играть в «догонялки» и даже иногда нападать на насекомых, заползающих под валуны. С каждым днём шарики потихоньку увеличивались в размере и через три года уже перестали помещаться под валунами, заполнив почти всю площадку вокруг валунов. Выросшие до полуметра в диаметре, «маленькие» зелёно-серые шарики остановились в росте и закаменели, большие же росли ещё пару лет, и, став размером чуть меньше метра, также окаменели. После окаменения на шарах начали появляться трещины, их становилось всё больше и больше. Спустя год, один из маленьких шаров начал раскачиваться, с его поверхности стали осыпаться кусочки камня, открывая солнечному свету существо, находящееся внутри камня в позе эмбриона. Существо зашевелилось и начало стряхивать с себя остатки каменной оболочки. Его кожа была плотная и шершавая, словно покрытая микроскопическими чешуйками, под коротким, едва заметным жестким волосом, а по цвету она практически не отличалась от шара. Худощавые конечности были непропорционально длинные для столь же худощавого тела. Тёмные глаза и большие обвисшие острые уши, иногда понимающиеся торчком в стороны, придавали лицу собачьи черты. Существо приподнялось и осмотрелось вокруг, яркий солнечный свет слепил глаза.

      – Слепит! – пискливо-кряхтящим голосом произнесло существо и одним длинным прыжком скрылось в кустах. Но вскоре высунулось обратно, услышав, как начал осыпаться ещё один шар. Обвисшие уши приподнялись и растопырились в стороны, они оказались похожи на эльфийские, такие же остроконечные.

      – Гоблин-брат! – всё тем же голосом произнесло существо, увидев такое же, вылупившееся из второго шара.

      – Брат! – похожим голосом ответило второе существо, увидев первое, выходящее из кустов – Гоблин-брат!

      Существа подошли ближе и осмотрели друг друга, затем площадку с шарами. Они передвигались полусогнувшись, иногда опираясь на землю руками. К концу дня примерно четверть малых шаров осыпалась, выпустив на свет два десятка гоблинов, которые толпились на поляне. К вечеру сгустились тучи, и началась гроза, гром и молния сильно напугали гоблинов. От страха они разбежались по кустам и попрятались в дуплах, пустотах между камней и других укромных местах. На следующее утро, они снова собрались у валунов, сонно потягиваясь и потирая глаза, но вскоре оживились и устроили настоящий балаган. Гоблины бегали, прыгали, играли, создавая много шума. Когда полуденное солнце стало сильно припекать, гоблины укрылись в кустах и под деревьями, собирая фрукты и ягоды. На второй день, вместе с новыми существами, общее их количество достигло трёх десятков, и шум, производимый ими, был слышен издалека. Это не только распугивало мелких животных, но и привлекало внимание крупных хищников. В разгар гоблинского бардака из кустов на поляну выскочил крупный тигр, схватив одного из гоблинов за ногу. Остальные моментально разбежались и забрались на камни и деревья. Схваченный, истошно дико кричал и пытался вырваться, другие гоблины