Все ловушки Земли. Клиффорд Саймак

только естественных неподконтрольных мутаций. Что, если члены комиссии усовершенствовали гормон и опробовали его на себе?»

      Течение его мыслей резко оборвалось – он был доволен идеей, возможным решением.

      На столбике балдахина кровати небольшое чудовище ковырялось лапами во рту, весело пуская слюни.

      В дверь постучали.

      – Входите! – пригласил Уэст.

      Дверь открылась, и вошел мужчина.

      – Я – Белден, – представился он. – Джим Белден. Они сказали мне, что вы здесь.

      – Рад с вами познакомиться, Белден.

      – Что за игру вы затеяли? – спросил Белден.

      – Нет никакой игры, – ответил Уэст.

      – Вы их одурачили, заставили вам поверить, – сказал Белден. – Они думают, что вы – некий великий человек, который обнаружил истину.

      – Следовательно, они так думают, – кивнул Уэст. – Я очень рад это слышать.

      – Они показали мне Аннабель, – продолжал Белден. – Сказали, что это доказательство того, что вы один из нас. Но я узнал Аннабель. Они не узнали, а я – узнал. Ее взял с собой Дарлинг. Вы забрали ее у Дарлинга.

      Уэсту ничего не оставалось, как молчать. Было бесполезно играть в невинного с Белденом, потому что тот был слишком близок к истине.

      Белден понизил голос:

      – У вас появилась такая же догадка, как и у меня. Вы полагаете, что гормон Дарлинга стоит больше, чем весь этот маскарад, происходящий внизу. И вы здесь, чтобы найти его. Я сказал Невину, что, вместо того чтобы бездельничать здесь, нужно найти гормоны Дарлинга, но он не согласился со мной. После того как мы отвезли Дарлинга на спутник, Невин разбил панель управления корабля. Понимаете, он боялся, что я мог улететь. Он не доверял мне, и он не мог позволить себе дать мне улететь.

      – Поторгуемся, – спокойно предложил Уэст.

      – Мы отправимся на спутник на вашем корабле и пообщаемся с Дарлингом, – сказал Белден. – Мы выбьем из него информацию.

      Уэст усмехнулся, скривив рот.

      – Дарлинг мертв, – сказал он.

      – Вы обыскали хижину? – спросил Белден.

      – Конечно нет. Почему я должен был ее обыскивать?

      – В таком случае все – там, – мрачно произнес Белден. – Спрятано где-то в бараке. Я перевернул здесь все вверх тормашками и уверен, что дальнейшие поиски бессмысленны. Ни формул, ни самих гормонов. Их здесь нет, если только Дарлинг не был хитрее, чем я о нем думал.

      – Вы знаете, что это за гормон. – Уэст говорил ровным тоном, пытаясь сказать так, чтобы это звучало, как будто он сам мог знать это.

      – Нет! – резко отозвался Белден. – Дарлинг не доверял нам. Он был зол на Невина за то, что тот пытался сделать. И однажды он создал то, благодаря чему человек, который получил бы это, мог управлять Солнечной системой. Дарлинг не шутил, Уэст. Он знал больше о гормонах, чем мы все вместе взятые.

      – Сдается мне, – сухо сказал Уэст, – что вы хотели бы держать такого человека здесь. Вы, конечно, использовали бы его.

      – И