Все ловушки Земли. Клиффорд Саймак

налево, к оперативному отделу, где вдоль стены выстроился ряд выпуклых, громоздких носителей.

      В дальнем конце помещения операторы и техники сгрудились толпой, образовав неровный круг. Из центра круга доносилась похабная песня. Слова разобрать было невозможно.

      Спенсер сердито подошел к толпе и протолкнулся сквозь нее. В центре сидел И-Джи, а рядом с ним еще один человек – грязный, бородатый, шумливый дикарь, облаченный в медвежью шкуру, с огромным мечом на поясе. Запрокинув голову, он вливал в себя содержимое бочонка; из уголков рта сбегали два ручейка светло-коричневой жидкости и терялись в густой растительности на груди.

      – И-Джи! – гаркнул Спенсер.

      При этом крике дикарь стремительно опустил бочонок, торопливо сунул его под мышку и утер усы большой грязной пятерней.

      И-Джи неверной походкой двинулся вперед и бросился Спенсеру на шею, неустанно при этом смеясь. Спенсер стряхнул объятия и оттолкнул его от себя. И-Джи попятился на заплетающихся ногах.

      – И-Джи! – заревел Спенсер. – Что, черт подери, тут смешного?!

      Тот ухитрился остановиться и попытался подтянуться, но никак не мог – смех по-прежнему душил его.

      Дикарь шагнул к Спенсеру и сунул ему в руки бочонок, что-то радостно проорав и изобразив руками, что в бочонке содержится доброе пойло.

      И-Джи энергично ткнул пальцем в сторону джентльмена в медвежьей шкуре:

      – Хэл, никакой это не римский офицер! – и снова затрясся в приступе смеха.

      Дикарь тоже гомерически загоготал, запрокинув голову и издавая такие раскаты смеха, что вся комната затряслась.

      И-Джи кое-как доковылял до него, и они пали друг к другу в объятия, радостно хохоча и хлопая друг друга по спинам. Потом запутались в конечностях, утратили равновесие и упали. Так они и сидели на полу, глазея на обступивших их людей.

      – Ну же! – рявкнул Спенсер на И-Джи.

      Тот звонко шлепнул витязя в медвежьей шкуре по волосатому плечу.

      – Просто привез в гости к Райтсон-Некрополь ее дальнего-предальнего прадедулю. Не могу дождаться поглядеть на ее физиономию, когда я его к ней отвезу!

      – О боже мой! – взвыл Спенсер. Обернувшись, он сунул в чьи-то руки подтекающий бочонок и отрывисто бросил: – Не выпускайте их. Суньте куда-нибудь отоспаться.

      Кто-то вцепился ему в запястье. Обернувшись, Спенсер увидел взмокшего Дугласа Маршалла.

      – Надо послать их обратно, шеф, – выдохнул он. – И-Джи должен доставить его обратно.

      – Не знаю, можно ли, – покачал головой Спенсер. – Пусть юридический решает. Просто держите их здесь и скажите парням… Скажите им, что если кто хоть шепнет…

      – Буду из кожи вон лезть, но особо не обольщаюсь. Это банда трепачей.

      Спенсер вывернулся и бегом рванул по коридору.

      Ну и денек, думал он, прямо исковерканный какой-то!

      Промчавшись по коридору, он увидел, что дверь с надписью «Только для персонала» закрыта. Проскользив на подошвах и почти остановившись, Спенсер уже потянулся к ручке, когда дверь резко распахнулась и оттуда вылетела