Убийца возвращается дважды. Анна Князева

местонахождение Высоцкой не установлено. Может, умерла, может, эмигрировала, а может, сменила фамилию…

      – Чтоб вы знали, мы здесь не на кофейной гуще гадаем, – оборвала ее Анна.

      – Я сделала запрос, но это же будет долго…

      – Можете идти, – сказала Стерхова, но вдруг передумала: – А впрочем, нет, задержитесь.

      – Слушаюсь. – В голосе младшего лейтенанта прозвучали слезы.

      – Не надо обижаться. Мне очень нужна ваша помощь. Понимаете?

      – Понимаю. – Краюшкина шмыгнула носом. – Еще что-нибудь?

      – Прошу организовать для меня доступ в склад вещественных доказательств в вечернее время.

      – Какую причину указать в рапорте? – спросила Краюшкина.

      – Поиск утерянных вещественных доказательств по делу об убийстве гражданки Паниной. Думаю, Стратонов его подпишет.

      – Сегодня же все сделаю.

      – Теперь идите.

      Едва дождавшись ухода младшего лейтенанта, Павел тяжело обронил:

      – Зачем же вы так с ней, Анна Сергеевна?

      – Как? – Анна перевела на него взгляд.

      – Жестко.

      – Давай договоримся, Платонов. Если девушка нравится – пригласи ее в кино после работы. А в рабочее время мы ловим преступников.

      Она взяла со стола листок, сняла трубку с телефонного аппарата и набрала номер.

      Дождавшись ответа, Анна заговорила:

      – Мне нужен Николай Иванович Гуляев.

      – Да, это я, – ответил негромкий голос.

      – Здравствуйте, моя фамилия Стерхова, я – следователь. Нам нужно поговорить.

      Гуляев настороженно обронил:

      – О чем?..

      – Об убийстве Паниной. Помните такую?

      – Я все уже рассказал. Больше сказать нечего.

      – Было бы хорошо, если бы вы приехали ко мне в следственное управление и все повторили. Что скажете, если я закажу для вас пропуск на завтра?

      – Ну уж нет! Я тридцать лет в областной центр ни ногой. И век бы мне его не видать!

      – Тогда давайте по телефону.

      – Нам не о чем говорить. Прощайте.

      Услышав гудки отбоя, Анна положила трубку.

      – Не стал говорить? – догадался Платонов.

      Она подтвердила:

      – Не стал.

      – Хотите, съезжу к этому дегенерату и поговорю с ним по-мужски?

      – Спасибо. Только это вряд ли поможет. Нам нечего ему предъявить. – Анна потянулась к сумочке, достала помаду и, не глядя в зеркало, подкрасила губы. – В два часа меня ждет Колодяжная.

      – Где?

      – В своем доме.

      – Насколько понял, там убили ее мать. Я бы на ее месте переехал.

      – Я тоже удивилась, – заметила Анна. – Однако это для нас весьма кстати. Поговорю и заодно осмотрюсь на месте.

      За тридцать прошедших лет дом Паниной почти не изменился. Он был таким же, каким его увидела Анна на фотографиях Бернарделли: большой, двухэтажный, с белыми стенами. Сменились только окна и дверь. Теперь входная дверь была металлической, а окна – из пластика.

      Анна поднялась на крыльцо, нажала кнопку звонка и вдруг ощутила страх,