Братство: Сила Белого Ветра. Оксана Гепперт

ближе и занимая позицию между магами и Айком.

      – Ты же знаешь, меня вчера не было, – хмуро ответил тот. – Я бы тебя не подвел…

      – Я побеждаю тебя один на один в восьми поединках из десяти. Моих навыков там оказалось недостаточно. Если бы не эти двое, охотники некоего Джефа заимели бы за меня гонорар. Маги же – заимели на свой счет только претензии охотников, а теперь, вот, еще и ваши.

      Юноша обиженно сглотнул и отступил в толпу.

      – Полагаю, все удовлетворены, – нарушил наступившую тишину Виктор.

      На сей раз возражений не последовало.

      Окинув собравшихся внимательным взглядом, Виктор набросил плащ темной стороной внутрь, и взял в руки атрибут посвящения.

      – Подойдите, рыцарь Меча и Меч, и повторяйте за мной слова клятвы…

      ***

      Телефон Кристины лежал на столе между подругами и упорно молчал.

      – Ты уверена, что он позвонит?.. – не выдержала хозяйка квартиры. – Десять минут прошло.

      – Жди.

      Еще через десять минут Кристина встала, чтобы поставить чайник. Едва она сделала шаг к плите, как раздался долгожданный звонок.

      – Что я говорила, – самодовольно улыбнулась Агата. – Вот и он.

      Кристина приняла вызов и включила громкую связь.

      – Питер?

      – Крис… ты можешь приехать?.. – послышался взволнованный голос. – Нужно поговорить…

      – Когда?

      – Прямо сейчас.

      – Со мной здесь Агата. Она заранее знала, что ты об этом попросишь.

      Несколько секунд из динамика раздавался только шорох ткани и сдавленный кашель.

      – Приезжайте вдвоем, – наконец ответил практик и сбросил вызов.

      – Только сперва продуктов купим, – проговорила ясновидящая, медленно поднимаясь. Как ты знаешь, у Питера…

      – … в холодильнике повесилась мышь, – закончила за нее Кристина. – Знаю, идем.

      Когда дверь открылась, и хозяин квартиры возник на пороге, Кристина испуганно ахнула, прикрыв рот ладонью.

      – Выглядишь кошмарно… Чем ты болен?..

      Питер и впрямь, кажется, превзошел сам себя: исхудавшее серое лицо с ввалившимися глазами, под которыми пролегли темные круги, недельная небритость, засаленные волосы и несвежий аромат рубашки являлись той недопустимой для современного человека небрежностью, какой раньше практик никогда себе не позволял. Агата молча осмотрела друга, едва заметно кивнув своим мыслям.

      – Я… – он замялся. – Не знаю. Возможно, болен… или… в общем, я не уверен.

      – Когда ты последний раз ел?..

      – Не помню точно… дело не в этом…

      – Нет, в этом все дело! Ты же совершенно запустил себя! Единственное, что могло бы тебя оправдать – это тяжелая болезнь… о, Питер! У тебя здесь ужасный бардак!..

      Квартира представляла собой зрелище не более воодушевляющее, нежели сам хозяин: тут и там валялись разнообразные предметы, горками стояла невымытая посуда, а довершал эффектный дизайн помещения десятилитровый прозрачный