Ход Волшебницы. Дамина Райт

своеобразного милосердия от неё следовало ожидать.

      – Добро пожаловать, Волшебница юная, – приветствовало меня чудище, когда я забралась внутрь горы, и осветило глазами с ног до головы. Я молча устроилась в углу, повертела в руках жезл. Верхушка привычно мерцала красным, вселяя хоть немного уверенности в своих силах.

      – Зачем пришла ты, Волшебница? Неужели просьбу мою исполнить, покой мне даровать? Чтобы растворился я в бездне чёрной, ибо нет перерождений у чудищ.

      Я чуть не захлопала в ладоши – до того замечательная мысль пришла мне в голову. Только бы сейчас Каис не следила за мной! Могло ведь так случиться, правда же?

      – Да, чудище-из-горы. В обмен на то, что ты расскажешь мне кое-что.

      Ответом предсказуемо была тишина – чудище размышляло, как мне ответить. И, наконец, проговорило:

      – Расскажу тебе, Волшебница, всё, что знать желаешь ты.

      – О Часах расскажи мне правду истинную, – я невольно принялась говорить, как он, растягивая слова и переставляя их местами, но тут же спохватилась. – Ты сам говорил, что был и Драконом, и Мудрецом – значит, ты жил ещё в те давние времена… когда её имя, – я понизила голос, – не вычеркнули из Истории.

      Свет вдруг погас – чудище закрыло глаза, и темноту рассеивал только рубин на моём жезле.

      – Многое уже знаешь ты, Волшебница. Многое… Расскажу я тебе о Часах.

      Его речь потекла дальше, как волны неторопливой, обманчиво мирной реки.

      – Часы, о Волшебница юная, есть не что иное, как артефакт священный, куда священнее, чем жезл любой, или кристалл, подобный твоему. Ибо с них начался отсчёт не только на доске маленькой, но и на Доске большой…

      Я слушала, притаившись, как майси, и боясь шелохнуться, а голос моего собеседника стал ещё тише:

      – С тех самых пор и не смеют фигурки остановиться, и нет конца Игре, пока идут Часы, пока охраняет их Башня…

      Вот оно как! От волнения я стала кусать кончики пальцев. Только бы не проговорить возникшую мысль про себя, только бы удержаться! Между тем чудище помолчало, видимо, ожидая вопросов. Поскольку я не задала их, речь его возобновилась:

      – Рассказал я о Часах тебе, Волшебница юная, теперь выполни просьбу мою и покой даруй мне.

      Я встрепенулась:

      – Погоди. Ты мне не так уж много рассказал!

      Чудище распахнуло свои огромные веки, плеснув мне светом прямо в глаза. Я невольно зажмурилась.

      – Не было уговора, Волшебница юная, чтобы я тебе много рассказывал.

      Я вздохнула и постучала рубином по ладони, думая, что поторопилась с условиями. Оставалось надеяться, что хоть о Часах собеседник сказал мне «правду истинную». В любом случае, придётся поверить ему на слово.

      – Даруешь ли ты мне покой? – настойчиво спросило чудище.

      Я вздохнула ещё раз, подняла жезл и нехотя прицелилась.

      Глава 4

      Ловушка оказалась похожей на ту, в которую попадались майси в Башне. Из дерева и металла. С надёжно защёлкнутой дверцей и толстыми