Двойная игра. Ник Колин

площади, перебежал широкий проспект по пешеходному переходу, свернул налево на улицу Мечникова и, прогуливаясь, вглядывался в номера домов.

      Его взгляд блуждал по окнам и подъездам и везде на секунду останавливался на домофонах. Они не только служат дополнительным препятствием ворам и грабителям, но доставляют массу хлопот тем, кто хочет попасть в подъезд с благими намерениями. Королек шел вдоль кирпичной пятиэтажки советской постройки, все подъезды злобно блестели домофонами.

      За очередной пятиэтажкой стоял одинокий трехэтажный желтый дом – это и был тот самый адрес. Трехэтажное здание по высоте немногим уступало своему пятиэтажному соседу, хоть и было гораздо старше. Толстые стены и местами еще деревянные окна, закрытые старыми занавесками.

      Свернув между домами, Максим прошел вдоль желтого дома к первому подъезду. И тут его ждала удача – домофона нет. Старая входная деревянная дверь едва держалась только на верхней петле, а возле подъезда валялось несколько пустых блистеров конвалюты6, втоптанных в землю.

      Максим учился замечать мелкие детали, как требовал его наставник, и на их основе делать выводы. Похожую ситуацию он часто видел и в своем районе: отсутствие домофона, разбросанные порванные упаковки от таблеток давали явный намек. И этот намек был не в пользу возможного проживания хронических больных в этом доме.

      Подъезд встретил запахом сырости и ветхостью. Наплевано и мрачно. Старые цементные ступени забыли, когда последний раз по ним проходились веником. Максим беспрепятственно поднялся на третий этаж, на пути повстречав еще одну брошенную упаковку из-под таблеток и измятую пластиковую бутылку минеральной воды, валявшуюся в углу лестничной клетки в окружении мелкого мусора. Он позвонил в квартиру, которую арендовал Антон Пименов.

      Легенда у Максима давно уже подготовлена и опробована не раз. Хозяева, если находились дома, всегда открывали дверь подростку, а Максим вежливо спрашивал, они ли продают щенят лабрадора? И в качестве доказательства называл номер их квартиры, но намеренно номер соседнего дома. Максиму вежливо отказывали и говорили, что он ошибся домом. Это ведь может случиться с каждым мальчиком в его возрасте. Большего же от Максима и не требовалось, он видел, кто проживает в квартире, не вызывал подозрения, а задание считалось выполненным.

      Максим еще раз нажал на звонок, но дверь никто не открыл.

      Покрутившись возле закрытой двери, он взял и позвонил в звонок соседям.

      – Кто? – раздалось из-за старой деревянной двери, ровесницы той, что встречала всех входящих в этот подъезд.

      – Я по объявлению, – раздался в подъезде юношеский голосок. – Вы щенят продаете?

      – Каких, к черту, щенят? – клацнул замок, и дверь открылась.

      На пороге стояла женщина в грязном халате и обрывком половой тряпки на голове вместо прически.

      – Каких щенят, мальчик? – недовольно переспросила она.

      – Я по объявлению, – повторил

6

Конвалюта – тип упаковки таблеток (капсул) в виде плоской бумажной или пластиковой матрицы с ячейками.