Особый приказ. Михаил Митрофанов

распугало всех животных – волшебник увидел на краю поляны пару птиц. «Со времени обряда прошло не меньше двух-трех дней», – отметил Умов.

      Иван посмотрел в сторону. Пес сидел смирно, высунув язык. Зверь напоминал своего хозяина; Богдан тоже выглядел спокойным и при этом готовым сорваться с места. Умову показалось, что Богдан принюхивается. Иван не сразу понял, что Богдан просто глубоко дышит, и его ноздри, покрытые старыми следами оспы, раздуваются с каждым вдохом. Человек и его собака молча ждали указаний.

      – Здесь? – спросил Изяслав.

      – Это здесь, – подтвердил Умов, повернувшись на голос. – Капище прямо перед нами.

      Изяслав помолчал. Он посмотрел на идола и только потом снова повернул голову к Ивану.

      – Оно не выглядит новым. Я не верю, что здесь недавно был вызов.

      – Я тоже, – негромко сказал Умов, глядя на командира снизу вверх. – Но пробник вывел нас сюда.

      – Петр? – быстро спросил Изяслав.

      – Непонятно, как такое вышло, но ошибок не было…

      – …Или их не заметили, – Изяслав шагнул вперед, на поляну. – Идемте. Лютый, Богдан – берете пса и осматриваете окрестности. Петр, на тебе поляна. Умов, на тебе – идол. Действуем.

* * *

      Умов, наверное, уже в десятый раз провел рукой по идолу. Ничего не произошло. Обычное старое дерево; пальцы скользили по нему, и не ощущали ничего, кроме бороздок от вырезанных символов. Никаких следов колдовства Иван не чувствовал. Никакого покалывания в пальцах, даже слабого возмущения магии. Иван хмыкнул; перед тем, как касаться истукана руками, он устроил полноценную проверку, которая показала то же самое. Все глухо. Можно было не водить пробником над деревом, а сразу втыкать его прямо в драконью морду, которая скалилась прямо на уровне глаз. Ничего бы не изменилось.

      Иван вздохнул и осмотрелся по сторонам. В нескольких шагах от него священник Петр медленно двигался по утоптанной серой земле. Судя по его лицу, у него все было так же пусто и печально, как и у самого Умова. Иван почувствовал, как его начинает медленно грызть червячок сомнения. Все сделано правильно, капище вычислено, но результата-то пока нет. Вдруг он ошибся? Он знал, что ошибиться попросту не мог, но мало знать. Надо еще понять, почему на месте, где недавно явилась тварь из Нижнего мира, нет ни крохи волшебной силы?

      Изяслав стоял у края капища, как вкопанный. Умов достаточно хорошо его знал, чтобы понимать: он нервничает. Не лезет в чужую работу, но терпеливо ждет результатов. За год совместной службы волей-неволей научишься понимать такие вещи.

      Умов пришел в уже собранную команду. Остальные четверо знали друг друга несколько лет. Они хорошо сработались, но им был нужен новый волшебник, и командование прислало выпускника Южной крепости. Слабым, глупым или безответственным Иван не был – такие просто не выживают за два лета на Реке, если их не отсеют еще раньше. Но все равно при первом знакомстве между ним и остальной четверкой пролег если не ледок, то легкая