Агнесс. Виктория Ратгольц

Маргарет.

      Спасало то, что Стивену и правда нравилось ходить по магазинам. Маленькие, но вместительные торговые площадки каждый раз вводили его в замешательство и пробуждали ряд вопросов. Кто в них еще работает? Почему нельзя покупать одежду онлайн? Почему вообще они себя еще не изжили? Стеклянные витрины с пестрыми манекенами, электронные табло с бегающими световыми фигурками, да даже сами продавцы. Все эти вещи казались пережитком времени, лишними элементами в веке, когда даже продукты заказывали исключительно на дом.

      Может, людям нравится быть в центре внимания? Даже несколько минут в примерочной.

      – Поднесите запястье к экрану, – привычно продиктовал считывающий аппарат у выхода из магазина, вновь заставив Стивена нервно поежиться.

      Первое время он закреплял чип пластырем, надевая для конспирации рубашку. Но у этого способа быстро нашлись недостатки. Во-первых, июнь в Агнесс всегда был жарким, так что постоянное ношение рубашки могло вызвать больше подозрений, чем наполовину перебинтованная рука. Во-вторых, пластырь вечно отклеивался, когда под ним прятался чип. Потому Принкс хранил чип в кармане брюк на двойной молнии, а рану, как и прежде, скрывал под пластырем, надеясь, что вскоре она приобретет приличный вид.

      Его мастерству пользоваться чипом оставалось только завидовать: вместо быстрого касания считывающего экрана, он ловко проводил рукой от кулака, где был зажат металлический квадратик, до локтя. Окружающим казалось, что рука мужчины просто соскользнула в сторону, хотя и тем было откровенно все равно.

      – Я ведь говорила, что это займет немного времени, – посмеялась Маргарет спустя несколько часов походов по магазинам.

      – Неужели? – Стивен осмотрел четыре бумажных пакета. – По-моему, мы скупили половину одежды округа.

      – Если хочешь, можем действительно скупить половину, – загадочно улыбнулась Маргарет и поцеловала супруга в щеку, за что он был готов простить ей все на свете.

      – Напоминание: завтра в 12 часов Вам будет открыт доступ к книге «Агнесс на вершине мира», – раздалось из сумки кармана Маргарет.

      – Дай угадаю, Скот Фрэнсис? – название книги неожиданно вызвало неприязнь у Стивена, но он не собирался подавать виду.

      – Вау, ты уже запоминаешь имена алгоритмов! В госпитале приобщился к чтению?

      – Пусть чтение останется твоей привилегией. Значит, «Агнесс на вершине миры». Ты правда хочешь ее прочитать?

      – Шутишь? Это ведь завершение трилогии. Вот увидишь, в этот раз сайт снова не выдержит наплыва пользователей, так что только счастливчики получат первые экземпляры.

      – Марго – глупышка, ты не совсем верно поняла мой вопрос, – девушка надула губки подобно маленькому ребенку. – Я не спрашиваю про спрос и предложение на эту книгу. Я спрашиваю, интересна ли она лично тебе?

      – Разве бестселлер может не нравиться? Надо будет тебе дать почитать первые две части.

      – И о чем они? – завернув в переулок, полюбопытствовал Стивен. Хотя цель вопроса была не столько выяснить информацию, сколько