Коронованный череп. Фергюс Хьюм

выйти замуж за старика?

      – Он не так уж стар и отлично сохранился. Кроме того, Ральф, у него доход шестьдесят тысяч в год.

      – К тому же он – убийца.

      – У вас нет права так говорить, – резко ответила Энн.

      – Я буду говорить, что хочу и когда хочу.

      – Как грубо! Да уж, хорошим же мужем вы бы мне были!

      – Нет! Нет! Вы меня не так поняли, – только теперь Пенриф осознал, что зашел слишком далеко. – Можете поправить меня, если хотите, но я не думаю, что вы и в самом деле мечтаете выйти замуж за этого старика. Нам с вами будет хорошо вместе. Мы будем счастливы.

      – Гм… Я в этом не так уверена, – ответила девушка. Но, не желая прогонять его и лишаться запасного варианта, она добавила: – Простите, но я пока не могу дать вам ответ.

      – Вот как, – проворчал Ральф. Его обычно красное лицо стало и вовсе алым. – Вы выйдете за меня замуж, если сэр Ганнибал откажет вам!

      – Что вы хотите этим сказать? – резко спросила Энн. – Позвольте мне заметить, господин Пенриф, – неожиданно ее тон стал совсем официальным, – что я не та женщина, которой можно отказать. Сэр Ганнибал хочет на мне жениться. И у меня есть тому доказательства, – и тут ее рука скользнула в карман платья.

      Господин Пенриф проследил за ее движением.

      – Он написал вам письмо? – спросил он настороженно.

      – Может быть, – неопределенно ответила девушка. – Во всяком случае, я пока не решаюсь принять его предложение, – она, скривившись, посмотрела на влюбленного молодого человека. – Конечно, я могла бы стать миссис Пенриф, но лишь на определенных условиях.

      – Условиях! – молодой человек уставился на свою возлюбленную с открытым ртом.

      Энн положила на его руку свою миниатюрную ладонь.

      – Мой дорогой Ральф, – продолжала она серьезным тоном, – о сэре Ганнибале ходит много разных слухов, которым я не верю ни на минуту. Я слышала, что вы говорили о нем разные гадости. Однако если вы желаете, чтобы мы оставались друзьями, я попрошу вас держать язык за зубами.

      – Вот, значит, каково ваше условие? – проговорил господин Пенриф, и лицо его побледнело от гнева. – Ну что ж, я расскажу правду о сэре Ганнибале в полиции. Тогда его повесят, а вы станете моей женой.

      – Значит, вам есть что сказать?

      – Не сомневайтесь! Я знаю, что вы намерены выйти за него замуж, я же решил, что этого не допущу. Энн, он убийца!

      Энн Стреттон ахнула:

      – Как вы можете так говорить? Что вам известно?

      – Я знаю парня по имени Полуин…

      – Это слуга сэра Тревика!

      – Да. Так вот, этот Иосия Полуин говорил, что сразу после того, как мы – вы и я – покинули праздник, сэр Ганнибал уехал куда-то на мопеде.

      – Смешно! Вы ехали так медленно, что мы бы непременно встретились с ним на дороге.

      – Нет, потому что он поехал другой дорогой.

      – Все равно он не мог проехать туда так, чтобы его никто не видел, – сухо заметила Энн.

      – А Полуин утверждает, что Тревик именно так и сделал. Сел на мопед и уехал, оставил дом и покатил в сторону