Ноги из глины. Терри Пратчетт

хочу говорить, сэр…

      – Почему?

      – Вы начнете метать икру.

      – Икру?

      – Ну, лезть в бутылку.

      – Может, и так, Шнобби. – Ваймс вздохнул. – Но если ты не ответишь, я не икру начну метать, а громы и молнии.

      – Это все из-за юби… юпи… в общем, из-за той трехсотлетней годовщины, которую мы будет праздновать на будущий год, господин Ваймс.

      – Так?

      Шнобби облизал губы.

      – Я не хотел специально ради этого отпрашиваться. Фред сказал, вы на такое серчаете. Но… вы же знаете, сэр, я состою в обществе рулевиков…

      Ваймс кивнул:

      – Знаю, ага. Те самые клоуны, что наряжаются во всякие тряпки и разыгрывают старинные битвы на тупых мечах.

      – Анк-Морпоркское общество исторической реконструкции, сэр, – поправил Шнобби с легким укором.

      – Я так и сказал.

      – В общем… в честь праздника мы собираемся реконструировать Битву за Анк-Морпорк. А значит, нужно много репетировать, вот.

      – Так, кое-что начинает проясняться, – сказал Ваймс и устало кивнул. – Выходит, ты маршировал туда-сюда с жестяной пикой? В рабочее время?

      – Эм-м… не совсем так, господин Ваймс… Я… По правде говоря, я ездил туда-сюда на белом коне.

      – Да? Представлял себе генералом, что ли?

      – Э-э-э… чуть больше, чем генералом, сэр…

      – Ну-ка?

      У Шнобби нервно дернулся кадык.

      – Я… Я буду королем Лоренцо, сэр. Э… ну знаете… последним королем, тем, которого ваш… м-м-м…

      Повисла мертвая тишина.

      – Так, значит… ты будешь… – начал Ваймс, перекатывая слова на языке, как виноградинки, налитые гневом.

      – Я же говорил, вы полезете в бутылку, – сказал Шнобби. – Фред Колон тоже сказал, что полезете.

      – Но почему ты…

      – Мы тянули жребий, сэр.

      – И ты проиграл?

      Шнобби поежился.

      – Э… не то чтобы проиграл, сэр. Не совсем. Скорее выиграл. Каждый хотел стать королем. Ну, чтобы получить коня, красивый костюм и так далее, сэр. Ну и, в конце концов, он все-таки был король, сэр.

      – Он был кровожадным чудовищем!

      – Ну, это давно было, сэр, – сказал Шнобби, поерзав на месте.

      Ваймс слегка остыл.

      – А кому выпало играть Камнелица Ваймса?

      – Э… э…

      – Шнобби!

      Шнобби понурил голову.

      – Никому, сэр. Никто не хотел его играть, сэр. – Маленький капрал сглотнул, а потом выпалил с решимостью человека, желающего выложить все как на духу и покончить с этим: – Так что мы сделали чучело из соломы, сэр, чтобы оно красиво горело, когда мы вечером бросим его в костер. Будет салют, сэр! – веско добавил он.

      Ваймс сидел с непроницаемым видом. Шнобби предпочитал, когда на него кричали. Он всю жизнь слушал чужие окрики. С этим он худо-бедно научился справляться.

      – Никто не захотел быть Стариной Камнелицем, – сухо сказал Ваймс.

      – Потому что Камнелиц проиграл, сэр.

      – Проиграл? Железноголовые Ваймса победили.