Восьмой зверь. Владимир Ильин

останутся при силе, – хмыкнул дед. – Противостояние армии и сильного мага предсказуемо. Да и другие Повелители не допустят падения собрата, иначе владение сильно ослабнет.

      – Значит, количество артефактов конечно, поэтому нельзя сделать армию магов? Но как же естественная убыль – потери, захват врагом?

      – Ограничено число одновременно работающих артефактов, а самих медальонов, поговаривают, еще тысячи в сокровищницах – и медных, и серебряных. – Старик встряхнулся и поднялся с места. – Нам бы один свой удержать.

      М-да, такие вещи происходят рядом. Картина мира в моем представлении стала гораздо понятнее, вместе с осознанием важности и опасности миссии. Одно дело – просто маг на военной службе, я бы сомневался, что кто-то хочет своему ребенку такой судьбы. Другое – маг-добытчик, источник огромных доходов и власти. За такой куш будут готовы драться многие.

      Мы еще некоторое время обсуждали детали завтрашнего дня. Приглашение на ужин завершило военный совет.

      – Останешься? – Предложение Виктора было как нельзя кстати. Я не собирался посещать этим вечером Марту, а дома меня наверняка уже поджидал Вилли.

      На следующий день мы двинулись в путь ближе к обеду. Утром оформлялись обладатели медных билетов, а счастливые обладатели серебра имели право немного опоздать. Основная волна провожающих уже схлынула, площадь возле парадного входа казалась пустой, особенно если вспомнить, что тут творилось еще пару дней назад.

      Виктор сопровождал наше трио до самых дверей, дальше путь посторонним был заказан. Функционал на входе привычным жестом принял серебряную пластину из рук Джейн и попросил пройти под серебристой аркой. Стоило зайти под нее Тине, как арка мигнула красным и выдала немузыкальный звон. На специально сконструированный лоток были выложены десяток шпилек, а из сумочки шило и канцелярский ножик. Девушка расстроенно рассматривала себя в зеркало, изредка поправляя растрепавшуюся прическу.

      – Простите, а зачем вам шило и нож? – удивленно спросил функционал, рассматривая необычную, в мелких узорах, сталь канцелярского ножика.

      – Прошивать толстые пачки бумаги и чистить карандаши, – невинно улыбнулась служанка. – Разве это запрещено?

      – Набор для письма и канцелярские принадлежности уже ожидают вас в комнате, – терпеливо пояснил служащий. – Свои предметы проносить запрещено. Вы можете забрать их на выходе.

      – Конечно-конечно! – запорхала Тина длинными ресницами.

      Джейн без лишних вопросов выложила такой же набор колюще-режущих предметов и прошла рамку без замечаний.

      Функционал скептически посмотрел на меня, ожидая такого же канцелярского набора, но я лишь недоуменно пожал плечами и прошел сквозь арку без световых эффектов и звуков.

      – Добро пожаловать! – дежурно поздравил функционал и вручил три широких серебристых браслета, два изящных поменьше и один явно мужской. – Предъявите браслеты