Маленький дракон с актерского факультета. Лариса Олеговна Шкатула

властности, с какой он обращался с дружинниками.

      – Ты далеко отсюда живешь? – продолжал допытываться князь.

      – Недалече. В лесу, на поляне. Не боле версты будет.

      – Неужто и впрямь одна? А где же твои батюшка-матушка?

      – Померли, – вздохнула Катя и смахнула слезинку, как сделала бы на её месте другая сирота.

      – И не боишься одна жить? Никто не обижает?

      – Никто, – простодушно ответила она, – да и защитники у меня есть…

      Вопрос о защитниках, похоже, вертелся на языке князя, но он остерёгся его задавать, чтобы не заподозрили его в излишней осторожности. Подумал лишь, а Катя его мысли прочла: кто там может быть? Разве пёс большой, на медведя обученный…

      – А ежели я, к примеру, надумаю к тебе в гости наведаться. Примешь?

      – Изволь, гостям я завсегда рада… кои с добром приходят.

      Она украдкой посмотрела на дружинников князя: некоторые глядели на неё сожалеючи, другие с явной насмешкой. Видно, репутация у князя по женской части была не из лучших.

      Катерина решила всё же немного подурачиться. Учителя её бы в том не одобрили, но девушку будто чёрт в бок толкал: покажи нахалу этому, где раки зимуют. Вишь, как он по тебе глазками шарит, будто раздевает. Легкой добычей ему кажешься.

      – А позволь мне, княже, на руку твою взглянуть, – попросила она.

      – Ворожить станешь? – принужденно засмеялся он.

      – Хочу судьбу твою рассказать. Или боишься?

      Он и вправду боялся. Или о хиромантии ничего не знал, или считал её колдовством. Но, конечно, не мог показать своего страха при дружине.

      А воины князя между тем подошли поближе. Чудная девица их заинтересовала.

      "Плохое скажет, отдам своим робятам на потеху" – вдруг с удивлением прочла Катя мысль князя. Выходит, умение читать мысли, против которого она всегда так восставала, сегодня сыграло ей добрую службу.

      – Счастливый ты, княже, – вслух сказала она. – Ты женат на хорошей женщине. Детишек у тебя двое…

      – Это ты от других могла слышать, – проговорил уязвленный князь, пытаясь выдернуть у неё свою руку.

      – Женат, – повторила она, впрочем, руку его не отпуская, – но до девок охоч.

      – Охоч! – хохотнули дружинники, сторожась; кажется, князь был скор на расправу.

      – Но это все мелочь, – продолжала Екатерина. – Ждет тебя славное будущее. Народ из уст в уста станет передавать предания о твоих подвигах…

      – А что еще? – он уже доброжелательно смотрел на девицу.

      – Больше ничего не вижу, – вздохнула она. – Встает пламя в глазах, и больше ничего. Нужна гадалка посильнее меня.

      Катя видела ещё кое-что. Стены церкви, в которой укрылись остатки его дружины. Страшные удары стенобитного бревна в дверь церкви и смерть князя от руки монгола в кожаном с золотом шлеме. Но о таком она не могла ему сказать…

      – Разреши покинуть тебя, княже, – она опять низко поклонилась.

      – Иди, – он был доволен гаданием и сунул ей в руку монетку. – Будем мимо проезжать,