Блестящее трио и картинная галерея. Яна Улитина

уходить из парка, они направились к автобусной остановке.

      На улицах Лондона уже заиграл ветерок: надвигался вечер. Солнце еще совсем не собиралось садится, потому что время летнее, оно продолжало слепить глаза, лишь изредка прячась за облака. Белла шла впереди, держа в руках свой маленький рюкзачок, из которого высовывалась часть ее куклы. Сзади шли трое друзей, разговаривая о своем. Газету Саванна припрятала в сумочке, чтобы дочитать ее в удобный момент, где не будет так много людей.

      – Я не понимаю, – сердито фыркнул Донни, – то есть эти автобусы, то их нет…

      К остановке подъехал новый транспорт. Донни опять понадеялся, что тот отправляется по пути к их дому, однако он снова ошибся, из-за чего еще больше рассердился.

      – Ник! – выходящая из приехавшего автобуса девочка окликнула темноволосого мальчика.

      Ник пригляделся к ней. Саванна и Донни смотрели то на эту девочку, то на друга.

      – Ник, привет! – поздоровалась она, когда подошла поближе.

      У Ника все сжалось внутри. Он посмотрел ей в глаза и не мог поверить своим. Это Ванесса. Славная девчушка с очками на переносице широкой формы, алыми губами и длинными темными прямыми волосами, собранные в небрежный хвост так, что передние прядки свисали на ее белоснежное лицо.

      Они познакомились в прошлом году, когда Ник ступил на порог Эксбриджа. Им не удалось много пообщаться, ведь мальчика почти сразу забрали в другой корпус школы, где учатся только волшебники. Однако Ванесса – единственная кого запомнил Ник. Ее часто называли в школе под кличкой «Чудачка».

      – Привет… привет, Ванесса! – явно занервничал Ник. Он не знал, как быть и что говорить. Ник, подобно его друзьям, пропал на весь учебный год. Мальчик удивлялся, почему Ванесса так спокойно говорит с ним. Она сама в прошлом году заявила, что пропадающих в седьмой секции, которую считают проклятой, учеников очень бояться, если видят их через некоторое время и никогда к ним не подходят.

      – Почему ты пропал? – совсем бесстрашно, хоть и волнуясь, поинтересовалась она. – Только не говори, что ты ходил в эту седьмую секцию, не надо. Вся школа первое время строила такие догадки.

      – Нет, что ты. Я от и до помню ту легенду, которую ты поведала мне, я не из-за нее пропал, – улыбнулся Ник, но явно нервничая, изредка поглядывая на Донни и Саванну, которые весьма озадаченно смотрели на него. – Я просто перевелся в другую школу. Это было решение моего отца.

      – Понятно, – вздохнула Ванесса. – Честно говоря, я немного испугалась, увидев тебя.

      – Не стоит, – отрицательно покачал головой Ник. – А это мои друзья – Донни Уинстон и Саванна Стейт.

      Саванна и Донни приветливо помахали ей.

      – Очень приятно, Ванесса Фортем.

      – Донни, – отозвала маленькая Белла старшего брата, но тот лишь махнул указательным пальцем, мол, подожди.

      – А я тебя раньше где-то видела, Донни, – произнесла Ванесса, приглядываясь в светловолосого.

      – Он