Витражи. Сказки и рассказы. Наталья Щерба

похожих на корабельную палубу.

      – Давно у нас не было гостей, – сказала самая большая крыса и с присвистом отхлебнула из чашки.

      – Давненько, – поддакнула другая и тоже придвинула себе чашку.

      – Ещё один пленник у старого сундука, – произнесла третья.

      – Почему это пленник? – испугался Вовка, оглянулся и тут же громко вскрикнул.

      Двери не было! Лишь маленькие светильники в железных кольцах бросали отблески на ровную деревянную стену.

      – Я хочу домой! – тоненько вскрикнул мальчик, обращаясь к крысам.

      – Мы все хотим домой, – пожала плечами четвёртая и нервно взмахнула тонким упругим хвостом.

      Вовка наконец приметил, что все крысы, а насчиталось их целых пять, были одеты в широкие тельняшки, как у матросов, а самая большая крыса имела ещё и бескозырку на голове.

      – Выпей чаю с мёдом, поговорим, – сказала одна из крыс, сидевшая ближе всех, и хлопнула лапкой по столу рядом с собой.

      Вовка присел на маленькую табуреточку и, неестественно выпрямившись, сложил руки на коленях.

      Он нервничал. Пять пар блестящих глаз, не мигая, уставились на него.

      – Итак, – подбодрила его самая большая крыса, – почему ты сюда попал?

      Одна из крыс лапкой пододвинула мальчику пустую чашку с большими красными горошинами.

      – Я увидел дверь и вошёл, – просто сказал Вовка, наблюдая, как чашка сама по себе начинает наполняться густой и ароматной жидкостью.

      – Нет, – большая крыса покачала головой. – Я сказала не «как», а «почему» ты сюда попал. Ты увидел дверь, потому что сделал что-то непростительное. Ужасное! Неправильное.

      Сердце у Вовки замерло.

      – Я ничего плохого не сделал, – пробормотал мальчик и покраснел.

      – В самом деле?

      – Да! Ничего ужасного, – с вызовом ответил Вовка.

      – Он безнадёжен, – вздохнула одна из крыс, и остальные согласно закивали.

      Вовка от стыда готов был сквозь землю провалиться.

      – Погодите, – остановила их самая большая крыса и, сдвинув на одно ухо бескозырку, отчего вид у неё стал разудало-залихватский, вновь обратилась к мальчику:

      – Если ты не вспомнишь, из-за чего попал сюда, то навсегда останешься с нами. Ты что, ничего не понял?

      – Нет, – ошарашено замотал головою Вовка. – А что я должен понять?

      – Понять, как попал сюда, вот дурачок! Иначе как ты сможешь выбраться назад? Если будешь долго думать, вскоре у тебя вырастет хвост и усы, а ещё очень сильно вытянется лицо, – и в доказательство крыса потрогала собственную мордочку.

      – Всегда одно и тоже, – поддакнула одна из крыс.

      – Не может быть! – испугался Вовка. – Я вам не верю!

      – Всегда одно и тоже! – хором произнесли крысы и захихикали.

      – Наверное, я действительно поступил плохо, – торопливо сказал Вовка и отпил большой глоток чая из кружки. Вкусный горячий напиток придал ему уверенности и он продолжил:

      – Дело в том, что я… скорей всего, я – трус.

      – Ну вот, – сказала большая крыса. – А вы говорите,