Мекленбургская принцесса. Иван Оченков

малышке Гретхен отдавался по ней, будто били не подружку, а ее саму. Когда экзекуция закончилась, она хотела броситься к бедняжке и попытаться хоть как-то утешить ее, но глотающей слезы девочке не позволили и такой малости. Служанки немедля схватили принцессу за руки и вывели ее вон, после чего посадили под замок и целых три дня не выпускали никуда, кроме церкви.

      – У меня у самой сердце кровью обливается, но это было необходимо, – тяжело вздохнув, пояснила герцогиня в ответ на полный мольбы взгляд Марты. – Представь себе, что она устроит нечто подобное, когда вы отправитесь в Росток?

      – Она еще так мала…

      – Но уже принцесса и должна привыкать, что всякое ее действие может отразиться не только на ней, но и на окружающих!

      – Да, я понимаю.

      – Боюсь, что нет, девочка моя. Ты дочь бюргера и навсегда ей останешься, но твоя дочь стала нобилем. И выйдет замуж за нобиля![5]

      – Она всего лишь маленькая девочка.

      – Пока – да! Но она признанная дочь мекленбургского герцога и русского царя, и, когда она войдет в возраст, помяни мое слово, выстроится целая очередь из сыновей владетельных особ, желающих породниться с Никлотингами!

      – К незаконнорожденной?!

      – Ну, за старшего сына какого-нибудь короля мы ее вряд ли выдадим, но за второго-третьего отпрыска герцога или маркграфа, почему бы и нет?

      – Слава богу, это будет еще не скоро.

      – Да, но готовиться надо уже сейчас. К тому же вам необходимо наведаться в ваши новые владения.

      – Сейчас?

      – Момент удобный. Как ты знаешь, король Густав Адольф собирается навестить бранденбургского курфюрста по одному важному делу. И Катарина Шведская ни за что не пропустит это мероприятие.

      – Вы все-таки думаете, что речь идет о сватовстве?

      – О чем же еще, моя милая?

      – Значит, король расстался с Эббой Браге.

      – Может, и нет, какая нам разница? – пожала плечами герцогиня и внимательно посмотрела на Марту. – Девочка, ты же лучше других знаешь, что короли не женятся на золушках. При том, что графиня Браге совсем не золушка!

      – Конечно, ваше высочество, просто это была такая красивая история.

      – Красивая? – фыркнула Клара Мария. – Вот уж ничуть! Как по мне, твоя – куда лучше. Твоя дочь – принцесса и ее будущее обеспечено, если она, конечно, сама ничего не испортит. Теперь ты вполне можешь попытаться устроить свою судьбу. И не смотри на меня так, я хоть и старая, но все-таки женщина! И помню, каково это быть одной.

      – Вы тоже хотите выдать меня замуж?

      – Я всегда считала это разумным… погоди-ка, а кто этот – «тоже»?

      – Ваша внучка!

      – Вот как? – Герцогиня на секунду задумалась, а потом вперила в камеристку внимательный взгляд и осторожно спросила: – Скажи, а тебе не показалось, что маленькая Мария Агнесса очень переменилась после этой болезни?

      – Да, ваше высочество, так оно и есть.

      – Тебя это не беспокоит?

      – Беспокоит, конечно, но я уже видела

5

Нобили – сословие высшей аристократии в древнем Риме. Здесь – представитель высшего общества.