Беда. Павел Владимирович Виноградов

по голосу дожа было понятно, что он несколько раздражен этими препирательствами. – В виду страшной опасности, грозящей всем нам, нас не должно заботить, вампир он или нет. Если граф д’Эрбаж в силах нам помочь, Совет должен немедленно обратиться к нему за сведениями. Возможно, он знает и способ борьбы с этой болезнью.

      – Я возражаю! – бросил генуэзец. – Негоже ждать помощи от настолько дурного человека… Если это вообще человек. Вдобавок, он обдерет нас, как липку.

      – Вы можете не участвовать в этом предприятии, – холодно ответил Дандоло. – Но тогда вам придется сейчас же удалиться, а ваши земли останутся незащищенными.

      Дож помолчал, ожидая решения генуэзца, но тот не тронулся с места, сердито сопя в маску.

      – Итак… – начал Дандоло, но его прервал моравский рыцарь:

      – Простите, достойный хозяин, я обязан сообщить Совету одно важное известие.

      – Говорите, синьор, – разрешил дож.

      – Господин мой король Карл обязал меня в случае, если Совет затронет этот вопрос, сообщить, что он, будучи весьма обеспокоен нынешней угрозой, уже имел беседу с графом д’Эрбажем и тот заверил, что располагает сведениями о распространителях болезни, а чего не знает, узнает. И что у него есть способ бороться и с этими злодеями, и с Бедой. И он охотно возьмется за эти деяния, буде ему предоставят некое вознаграждение за труды.

      Собрание вновь замолкло, переваривая новость.

      – И сколько же требует граф? – спросил наконец дож.

      – Два миллиона дукатов, – бесстрастно ответил Дзанни.

      Оглашение суммы произвело немалый эффект: генуэзец отвернулся, ребе воздел руки к плафону, падре кротко вздохнул, англичанин чертыхнулся, француз выпил вина, русский грохнул кулаком по столу, половчанка прошипела что-то на родном языке, уйгур сложил пальцы в некую магическую фигуру, серб и византиец переглянулись. Спокойными остались лишь Дандоло да тамплиер.

      – Граф объяснил, что ему предстоят немалые расходы на приготовление в достаточном количестве противоядия и на борьбу с отравителями, – продолжил моравец. – Что до моего господина, он готов даровать графу земельные угодья стоимостью не менее чем в двести тысяч дукатов.

      Никто не возразил – все вдруг поняли, что иного выхода у них нет.

      – Ну что же, синьоры, – при общем молчании подытожил дож, – нам остается лишь решить, кто из нас сколько внесет на общее дело.

      …После двухчасовых споров и позднего ужина до смерти уставшие, но-таки решившие вопросы гости отправлялись восвояси. На первом этаже дома, андроне, они забирали у слуг свои мечи, отдавали им маски и, прикрыв лица плащами, садились в гондолы, покачивавшиеся за ажурной балюстрадой на воде канала.

      Провожавший их хозяин заметил, что тамплиер подошел к египтянке и что-то сказал ей, а та, помедлив, жестом пригласила рыцаря в свою лодку. Но дож слишком сильно устал, чтобы раздумывать над этим маленьким происшествием.

      Архив Поводыря

      Из архива надзирающе-координирующего искина (НКИ) код 0-777.13.666.12/99, обращающегося по