Инкилит. Михаил Семёнович Карабашьян

открылся целый зал, уставленный верстаками с инструментами, и стеллажами, где лежали различные запчасти и устройства. Среди всего этого туда-сюда сновали роботы. Они внимательно перебирали детали и, найдя нужную, уезжали куда-то вглубь зала. Немного подумав, Пост пошел за ними.

      Роботы-рабочие вывели Кларка к огромному верстаку, на котором сидела Мари и работала электросваркой. Пушок сидел рядом и умывался.

      – Спасибо, – Мари взяла у подъехавшего робота деталь, – Принеси пневмопривод, пожалуйста.

      Послушный помощник развернулся и, тихо жужжа, уехал.

      – Мило тут у тебя, – сказал Кларк.

      Девочка оторвалась от работы и подняла голову. Сквозь черные защитные очки не было видно её глаз, но Кларк и так чувствовал, что ему не рады. Пушок замер и уставился на нежданного гостя.

      – Ты что-то хотел? – сухо спросила Мари.

      – Я пришел…, – агент потер затылок, – ну это…

      – Это срочно? У меня много работы.

      – Я сейчас уйду, не беспокойся… Просто, я хотел…

      – Кларк Пост, Алекс Кендел! – объявил голос Филла из динамиков на стенах, – немедленно прибыть в кабинет директора.

      – Тебя зовут, иди, – прокомментировала Мари и вернулась к работе.

      Кларк понурил голову и ушел, провожаемый механическим кошачьим глазом…

      ***

      По выражению лиц всех собравшихся в кабинете директора, Алекс и Кларк, лишь войдя, поняли, что случилось что-то серьёзное.

      – Господа! – сходу заговорил Филл, – Ваш капитан вернётся на службу только завтра, но вам придется поработать уже сегодня. Грек!

      Грек отошёл от стены и подал агентам папки.

      – Это документы по делу номера два пять. Ознакомьтесь.

      Они открыли папки, и у Алекса свело дыхание.

      – Мы уже давно ловим этого подонка, – продолжал босс, – Его кодовое имя – кукольник. Он заманивает детей выступлением марионеток на улицах города, затем заводит в укромное места и…

      – Высасывает жизнь, – докончил Кларк, бросив папку на стол. На фотографиях в ней были изображены иссохшие тела детей.

      – Мы напали на его след в северной части города, – заговорил Грек, – Он действует раз в год и его редко удается засечь. Его цель в основном бездомные дети. Их пропажу не сразу обнаруживают, если вообще обнаруживают. Думаю, не надо объяснять всю ответственность этого задания.

      – Не надо, – сказал Алекс, закрыл папку и вышел из кабинета.

      ***

      Агенты стояли на крыше заброшенной школы в северной части города

      – И как мы его найдем? – серьёзно спросил Кларк.

      – Не знаю, – ответил Алекс и выдохнул сигаретный дым, – Но у нас есть только один шанс его поймать.

      – В каком смысле?

      – Ты что не читал досье? Жертв, всегда пять. Уже было четыре.

      Оба агента проследили за автобусом, проезжавшим внизу по дороге.

      – А если мы опоздали?

      – Тогда будем ждать следующего года.

      ***

      На небольшой площадке возле заброшенного