Дед Мороз для одинокой Снегурочки. Маргарита Южина

– вообще меня не воспринимают. Они, видите ли, мечтали, что их Геночка женится на соседской девочке! Она, эта соседская девочка, чемпион какой-то там по шахматам, да еще и мама у нее рыбой на рынке торгует! Такая бизнесменша, а тут я! Да еще со Стаськой!

      – Перестань, все будет нормально, – успокоила помощницу Ксения, хотя червячок беспокойства уже елозил где-то внутри. – Не придет Лизочка, позвоню папаше. Да и чего бы Лизочке-то не прийти?

      – А чего она на утренник не пришла? Эх, Ксюша… а тебе ведь сегодня ехать. Ты, ежели что, к Татьяне стукнись. Она не откажет. Очень хороший человек.

      – Все! Иди уже! Панику тут наводишь…

      Зойка поздравила Ксению с праздником, чмокнула ее в щеку и шумно унеслась вниз по лестнице.

      Ксения обернулась. Посреди зала стояла худенькая фигурка Стаси.

      – Ну и чего мы такие невеселые? – присела перед ней Ксения. – Давай-ка я тебе включу мультики, а ты ляжешь на этот диванчик и будешь смотреть. Тебе что включить?

      Девочка равнодушно пожала плечами.

      – У меня есть такая интересная сказка, «Маша и Медведь» называется. Я ее еще вам не показывала. Ложись, сейчас плед принесу.

      – Только я спать не буду, ладно? А то вдруг мама приедет, а я сплю.

      – Конечно. Не хочешь, не спи. Я тебя даже в постельку не укладываю. На диван ложись, я тебя пледом укрою.

      Девочка безропотно легла на диван, а Ксения принялась собирать вещи для вечерней поездки. По большому счету, особенно собрать было нечего, она уже все собрала еще вчера днем. Но все равно, мало ли какие дела обнаружатся у госпожи Остромичевой и когда она соизволит приехать за ребенком. Надо быть абсолютно готовой.

      Вещи были собраны, Стася уже уснула, обняв подушку, а ее мама так и не приезжала.

      – Та-а-ак… уже четыре часа… В пять начну звонить, надо ж и совесть иметь.

      В пять минут шестого Ксения набрала номер Елизаветы Остромичевой.

      Трубку долго не брали, но потом все же раздраженно ответили:

      – Да?

      – Елизавета Егоровна? – постаралась спокойно говорить Ксения. – Вы не забыли, что у нас в садике сегодня укороченный день, и мы работаем до пяти?

      – Ой, Ксения Андреевна, я вас не узнала! – мгновенно изменился тон в трубке. – Да, конечно же, я не забыла! Еду к вам уже сорок минут, представляете? Прямо испсиховалась вся! Это какой-то ужас! Вы скажите там Стасе, что я скоро буду.

      – Хорошо, – с облегчением выдохнула Ксения. И в самом деле, стоило ли так волноваться? Кто не знает, что такое предпраздничные пробки!

      – Стасенька, мама уже едет, только она в пробке застряла, – улыбнулась Ксения девочке.

      – А дядя Артем тоже с ней едет? – отчего-то вдруг спросила девочка.

      – Это я не спросила… Но ты потом сама увидишь. Давай пока твое платьице в коробку сложим. И банты. А то под шапкой они у тебя помнутся.

      Но и в шесть часов мама так и не появилась. Теперь уже и трубку она не брала.

      – Да что ж такое-то? – нервничала Ксения. – Мне уже в восемь выезжать, скоро семь, а тут… Стасенька, не переживай,