Такие разные дороги жизни. В. Б. Стоянов

в следующие выходные к нам в сад. Мы будем одни и побеседуем без свидетелей. А здесь все равно не поговоришь.

      И Котлинский ушел с чувством горечи в душе, понимая, любить ему эту девушку можно, но бесперспективно. Он хотел бы забыть ее, только никак не уходил из его памяти и души образ девушки. Он все же пришел в следующее воскресение в сад, девушка казалось ждала его. Или случайно там оказалась, или всегда в это время гуляла по саду. Во всяком случае, она обрадовалась его появлению. Увела вглубь сада, по пути извинялась за прошлое воскресение, вела с ним просто и искренне. Они сели на лавочку под крышей ротонды, девушка потребовала:

      – Рассказывайте, как вы прожили эту неделю?

      – Что рассказывать? У нас дни проходят однообразно. Занятия в классах, затем на природе, строевая, стрельбы и так каждый день.

      – Вас учат убивать людей? – лукаво спросила девушка.

      – Нас учат защищать отечество, – возразил юноша.

      – И сколько вам осталось учиться?

      – Еще год в училище, и год на практике в полку.

      – А у меня через месяц выпускной, – обрадованно сообщила девушка.

      – И что же дальше? Разрешили вам посещать курсы?

      – Пока нет. Только я настойчивая, – улыбнулась она.

      Юноша смотрел на нее, не удержался от ревнивого вопроса:

      – Простите, Дарья Сергеевна, у вас есть… – он запнулся, – жених?

      Она звонко рассмеялась:

      – Папа каждый вечер обсуждает этот вопрос, перебирает достоинства и материальные возможности того или иного молодого человека. Только я пока не готова замуж. – И уже серьезно добавила: – Я выйду только по любви.

      – Разве отец позволит вам, – уныло проговорил юноша, понимая свое хлипкое положение в качестве жениха.

      Дарья рассмеялась.

      – Вот увидите, я выйду замуж за того, кого полюблю И юноша тогда подумал, за оставшиеся два года учебы он постарается доказать девушке, что достоин ее любви. Молодые люди встречались в саду, много разговаривали, девушка прониклась симпатией к юноше, так не похожего на ее чопорных знакомых из знатных семей, которых в первую очередь интересовали ее приданное, а только потом она сама. Котлинскому все равно какое у ее папы состояние. Он любил эту девушку. Она казалась ему воплощением красоты, грации и женственности.

      Однако юнкеров выпустили из училища менее, чем через год в связи с объявлением войны. Последний раз он пришел к дому девушки в новеньком офицерском парадном мундире, попрощаться перед отбытием на фронт. Пришел не в сад, а через парадное крыльцо зашел в дом. Отец впервые удостоил его непродолжительным вежливым разговором, расспросил куда его направили, пожелал скорейшей победы и возвращения невредимым. С девушкой они условились, он будет писать ей с фронта, рассказывать, как ему воюется. Она провожала его до угла дома, юноша долго держал ее пальчики в своей руке, и не хотел отпускать.

      – Берегите