Нужна свободная планета (сборник). Кир Булычев

двух золотых рыбок!

      – Кого покупать? – переспросил Корнелий, послушно беря банку.

      – Зо-ло-тых рыбок. И бери покрупнее.

      – Зачем?

      – Не спрашивать! Бегом – одна нога здесь, другая там, никому ни слова. Воду не расплескай. Ну! А я их задержу.

      – Кого?

      – Ложкиных.

      – Ксаночка, я ровным счетом ничего не понимаю, – сказал Корнелий, и его носик-пуговка сразу вспотел.

      – Потом поймешь!

      Ксения услышала шаги внутри дома и метнулась туда.

      – Куда это тебя? – спросил Саша Грубин, сосед. – Проводить, дружище?

      – Проводи, – ответил Удалов все еще в смятении. – Проводи до зоомагазина. Золотых рыбок пойду покупать.

      – Быть того не может, – сказал Погосян, партнер по домино. – Твоя Ксения в жизни ничего подобного не совершала. Если только пожарить.

      – А ведь и вправду, может, пожарить, – несколько успокоился Удалов. – Пошли.

      Они покинули с Грубиным двор, а игроки весело рассмеялись, потому что хорошо знали и Ксению, и мужа ее Корнелия.

      Не успели шаги друзей затихнуть в переулке, как в дверях дома вновь показалась Ксения Удалова. Выходила она из них спиной вперед, объемистая спина колыхалась, выдерживала большой напор. И уже видно было, что напор этот производят супруги Ложкины. Ложкин тащил ведро с водой, а старуха помогала ему толкать Ксению.

      – И куда это вы так спешите, соседи дорогие? – распевала, ворковала Ксения.

      – Пусти, – настаивал старик. – По воду иду.

      – По какую же по воду, когда дома водопровод провели?

      – Пусти! – кричал старик. – За квасом иду!

      – С полным-то ведром? А я хотела у вас соли одолжить.

      – И одалживай, меня только пропусти.

      – А уж не в зоомагазин ли спешите? – спросила ехидно Ксения.

      – Хоть и в зоомагазин, – ответила старуха. – Только нет у тебя права нас задерживать.

      – Откуда знаешь? – возмутился старик. – Откуда знаешь? Подслушивала?

      – А что подслушивала? Чего подслушивать?

      Старик извернулся, чуть не сшиб Ксению и бросился к воротам. Старуха повисла на Удаловой, чтобы остановить ее, метнувшуюся было вслед.

      – Ой-ой, – произнес Погосян. – Он тоже за золотой рыбкой побежал. Зачем побежал?

      – Жили без золотых рыбок, – ответил ему Кац, – и проживем, мешай кости.

      – Ой-ой, – сказал Погосян. – Ксения Удалова настолько хитрая баба, что ужас иногда берет. Смотри-ка, тоже побежала. И старуха Ложкина за ней. Играйте без меня. Я, пожалуй, понимаешь, пойду по городу погуляю.

      – Валентин! – крикнула Кацу жена со второго этажа. Она услышала шум на дворе и внимательно к нему прислушивалась. – Валентин, у тебя есть деньги? Дойди до зоомагазина и посмотри, что дают. Может, нам уже не достанется.

      Через полторы минуты весь дом в составе тридцати – сорока человек бежал по Пушкинской улице к зоомагазину, кто с банками, кто с бутылками, кто с пластиковыми пакетами, кто просто так, полюбопытствовать.

      Когда