Нужна свободная планета (сборник). Кир Булычев

      Связи личного характера

      Сидели во дворе, играли в домино. Дело было летом, после дождя, в хорошую погоду. Облака, вытрясая воду, плыли над головой пышные и умиротворенные, лужи сохли быстро, от них поднимался невидимый пар, скоро идти ужинать, игра малость приелась, и пришло время побеседовать о разных вещах.

      – Устал я сегодня чего-то, – сказал Василь Васильич, принюхиваясь к сложным ароматам, слетавшимся вниз, к игрокам, из двенадцати кухонь дома.

      – Жарко было, – согласился Валентин Кац, размешал костяшки и спросил товарищей: – Еще одну «рыбу» забьем?

      И в этот момент во двор вошел Корнелий Удалов. Был он потен, светлые волосики завились, штаны грязные, пиджак через плечо, в руках, вся в белых потеках, банка из-под белил. В ней болтается малярная кисть.

      – Корнелий-то, – сказал Погосян, – Корнелий стал маляром, да?

      – Дурачье, – сказал Удалов, покосился на свои окна, не наблюдает ли за ним жена его Ксения, и, поставив банку посреди двора, уселся на скамью. – История со мной случилась. Фантастическая.

      – Всегда с тобой что-нибудь случается, – сказал Валентин. – Может, все-таки забьем еще одну «рыбу»?

      – Что за история, а? – спросил Погосян.

      Удалов, которому очень хотелось поговорить, сразу ответил:

      – Дорогу на Грязнуху знаете? К санаторию?

      – Ну.

      – Там вот все и произошло. Не было сегодня дороги.

      – Куда же она, болезная, делась?

      – Даже не знаю, что на это ответить, – сказал Удалов. – Рано человечеству об этом знать.

      – Ты, Корнелий, не крути, – обиделся Василь Васильич. – Ты всегда в истории попадаешь. И придаешь им космическое значение.

      – Вот именно, что космическое. Не менее чем космическое.

      – Ясно, – сказал из открытого окна своей комнатки Грубин, который весь этот разговор отлично слышал – занимался работой скучной, но творческой: вырезал на рисовом зерне «Песнь о вещем Олеге». – Ясно, американцы с Луны камень везли, обронили на полпути и по Корнелиевой дороге угодили.

      – Циник ты, Грубин, – сказал с тоской Корнелий Удалов.

      И видно всем было, что и в самом деле очень ему хочется рассказать, но пока не решается. На выступающих частях его пухлого лица показались капельки пота.

      – Циник ты, Грубин, и самое удивительное, что почти угадал, хотя не можешь себе представить всей глубины такого события. Я же слово дал, почти подписку, что не разглашу.

      – Ну и не разглашай, – отозвался Грубин.

      – Ну и не разглашу, – повторил Удалов.

      – Нужны нам твои истории, – сказал Грубин, который, несмотря на эти резкие слова, был лучшим другом Удалова.

      – Так что с дорогой приключилось? – спросил Валя Кац. – А то меня сейчас жена ужинать позовет.

      – Не поверите, – сказал Удалов.

      – Не поверим, – согласился из окна Грубин.

      Но Удалов уже решился на рассказ, не слышал грубинских