Именуемый Черным. Часть 1. Андрей Надточий

он аккуратно начертал на полу ромб с тремя рыбами внутри, пустой флакон отдал Паасу. Из-за своих размеров он сел рядом с Диорой, продолжая принимать молчаливое участие во всем происходящем. Карету немного потряхивало, мягкое сиденье приятно пружинило под поясницей. Руна начала медленно пульсировать тусклым светом. Теперь все сказанное останется тайной.

      – Все знают эту руну? Отлично.

      – Руна на полу вызовет слишком много подозрений, Бьёс.

      – Я подмешал в краску эфирит и облачное масло, она испарится через десять-пятнадцать минут. Нам вполне хватит.

      – Ты ведешь себя странно.

      – Простая предосторожность еще никому вредила.

      – Проблема не в этом. Из-за вот таких вещей все время кажется, что ты втягиваешь нас в какие-то грязные вещи.

      – Ну что ты, только сейчас.

      – Я тебя!..

      Рука Пааса аккуратно легла на ее бедро, желание проучить мага столкнулось с грозной силой в виде его телохранителя. Ну почему, Паас, почему ты так вцепился в этого проходимца? Что ты в нем нашел? По тебе же видно, что ты очень умный! Молчишь не из-за глупости, а потому, что не считаешь нужным поддерживать эти пустые разговоры. Что вас так связывает?

      – Так к чему это все? – спросил Карен.

      – Хранитель.

      – Есть что-то еще?

      – Есть вторая версия относительно его появления.

      – Почему ты думаешь, что это важно?

      – Потому что прошлый Хранитель убил предыдущего императора, а перед ним две сотни последователей из его охраны. По сути, всю охрану. Нынешний император еле выжил. Нетрудно догадаться, что может произойти.

      – Такое возможно?

      – О том и речь.

      – Вы о чем? – поинтересовалась Диора.

      Бьёс уселся поудобнее и еще раз проверил руну.

      – Начну с самого начала. С крепостей на восточной границе перестали приходить депеши, отец вчера поделился перед моим уходом. Голубей с донесениями нет, гонцов нет, запросов на товары и рекрутов нет. Текущий статус неизвестен. Тут же приходит новость о скором явлении Хранителя миру, без соответствующих знамений. Первое из знамений да, по циклам Средней Луны определяется пол, качества, наклонности Хранителя. Второй же знак о его вступлении в свою силу, погодные явления. Возможно, Хранитель родился сразу после смерти предшественника, тогда будет постарше нас или примерно нашего возраста. Отсюда есть теория, что, возможно, Свет и Луна штурмовали восточные укрепления вместе с Хранителем, иначе их не взять. Хранитель и крепости в один момент… в сказки о том, что это не связанные вещи, верится с трудом.

      – Думаешь, это об одном?

      – Если Хранитель уже родился, у нас большие проблемы. Свет получит перевес в дипломатии и военной силе, может попробовать пойти в атаку. Пока мы в режиме холодной войны, все не так плохо. При развертывании же армий и военных театров мы можем быть призваны под флаг.

      – После такого, – зевнул Карен, – умирать в Пещере будет непростительно скучно.

      – Я тебе тут