Кровь пьют руками. Генри Лайон Олди

одна – рядом с наглым видом возвышается загорелый парень, по-хозяйски положивший руку на ее плечо. На миг сердце резануло горячей ревностью. Да как он!..

      Я улыбнулась, покачала головой. Да вот так, Стрела! Очень просто!

      …Синий мяч катится по серому песку, девочка бежит за ним, на миг оборачивается, смеется. Маленькая девочка – ростом с зимний сапожок…

      Девочке уже семнадцатый пошел. А мне, старой бабе – тридцать пятый. Вот так! А сей загорелый демон – скорее всего, тот самый Пол, который шпрехен зи русиш. Ох, приеду, ох, наведу шмон!

      Фотография исчезла быстро, но я оказалась проворнее. Палец лег на save as… Есть! Как только кончится разговор, включу принтер.

      Девятый, спасибо! Вернусь – лично поцелую. Пока же лобызаю виртуально.

      Смущен. Краснею. Держитесь, голубушка. Если что, немедленно шлите сигнал Этна. Лично полечу вас вытаскивать.

      Старый добрый дедушка надевает пятнистый комбинезон, деловито подтягивает ремень десантного АКС-99… Но рожица не смеется – сейчас Девятый не шутит.

      Ну что тут сказать?

      Спасибо. Еще раз. И еще раз – на будущее. Стрела.

      Все!

      Теперь можно выключить компьютер. Нет, сначала включить принтер, выкатать снимок, всплакнуть…

      Воздух. Воздух. Воздух.

      Я замерла. Экран посинел, словно кому-то там, в неведомой дали, и вправду не хватило кислорода. Секунду-другую я смотрела, не понимая; затем, наконец сообразив, бросила пальцы на раздолбанную клавиатуру.

      Воздух. Мать твою, экстренная связь! Ну, ничего себе!

      Здесь Стрела. Слушаю!

      Воздух – вне очереди, вне любых графиков. За пять лет – ни разу!

      Здесь Пятый. Будьте готовы для приема важного.

      Опаньки номер два…

      Хорошее настроение куда-то исчезло, сменившись знакомой злобой. Ну хрена ему нужно? Война? Да хоть и война, мог бы так не пугать. Что за мода пошла у начальства – раздельные сеансы связи проводить?

      Пятый – внедренному сотруднику Стреле. Срочно. Секретно. Разглашение запрещено. В настоящий момент вы подвергаетесь явной и непосредственной опасности. Ввиду невозможности проведения эвакуации по варианту Этна, настоятельно прошу и требую. Первое…

      Холодный пот – это мелочь. Вот когда кончики пальцев холодеют – это плохо. Пятый – дурак, но с явной и непосредственной даже дурак шутить не станет.

      …Категорически запрещаю любые личные контакты со специалистом, не относящиеся непосредственно к работе. Повторно и настоятельно запрещаю любую откровенность личного порядка. Второе. Встреча специалиста с Молитвиным должна быть проконтролирована согласно стандартной процедуре. Результаты контроля – экстренно по каналу Проба. Как поняли Воздух, Стрела?

      Что ответить? От идиота слышу? Азия-с, не поймут-с. А жаль!

      Сотрудник Стрела поняла Воздух правильно.

      Ну, козел гребаный! Напугал до мокрых трусов, а всего делов-то… Стандартную процедуру ему!

      Козел!

4

      …Саша сидит прямо на траве в своей старой