Атлант. Продавец времени. Юрий Корчевский

несколько минут по ней уже карабкался единственный уцелевший охотник. Он был бледен, его колотила крупная дрожь.

      К Никите, стоявшему на площадке рядом с Кави, подошёл один из двух жрецов:

      – Ты смел, чужак.

      За время, проведённое в племени, Никита заучил пару сотен слов, и сказанное понял.

      – Всё живое боится огня, – медленно подбирая слова, ответил он.

      Жрец улыбнулся:

      – Ты отомстил за охотников, чужак. Но хмар злопамятен, он может вернуться.

      – Надо устроить ему ловушку.

      Слова «ловушка» на языке племени Никита не знал, и потому произнёс его по-русски.

      – Что это?

      Никита наклонился и стал рисовать пальцем по пыли.

      – Это яма, и в ней – деревянные колья с острыми концами. Яму надо закрыть ветками, чтобы хмар не заметил. Он попадёт туда, и охотникам останется его добить.

      – В твоём племени так делали?

      – Да, мы знаем многое.

      – После расскажешь. Как вырыть яму? Хмар велик.

      – Инструментами.

      Жрец не понял. Никита нарисовал на пыли, как выглядят лопата и кирка.

      – Вот это – из бронзы, а ещё лучше – из железа. А ручки – из дерева, – как мог, объяснил Никита.

      – Бронза? – переспросил жрец.

      Никита махнул рукой, подзывая Кави. Когда атлант подошёл, он вытащил у него из-за пояса нож и постучал по лезвию пальцем:

      – А, жёлтый металл. А железо?

      – Оно прочнее бронзы, но у твоих людей я его не видел.

      – Подарок богов. Оно падает с неба в огненном дожде.

      «Метеоритное железо, – догадался Никита. – Стало быть, атланты имеют понятие о железе».

      – Где оно? – спросил Никита.

      – Есть у другого племени, далеко. День идти.

      Жрец задумался, повернулся и ушёл в свою пещеру.

      Кави одобрительно похлопал Никиту по плечу:

      – Ты храбр, Ни-ки-та.

      Когда они знакомились, Никита произнёс своё имя медленно, с расстановкой, и Кави решил, что имя звучит именно так. Никите стало смешно, а Кави продолжил:

      – Мы не боролись с хмарами огнём, ты первый.

      – Почему?

      – Кто ходит на охоту с огнём? А когда нападали маленькие твари, мы отсиживались в селении или убивали. Только не всех убить можно. У некоторых – пластины из кости, их не пробьешь камнем или ножом.

      – А хмар летает? Я видел у него крылья.

      – Не знаю, я не видел. Он редко бывает в этих землях.

      Подошёл атлант:

      – Тебя зовёт к себе Великий Ануну.

      Ануной величали жреца, который говорил с Никитой. Он направился в пещеру жреца.

      – Твоё племя может справиться с такими зверями, как хмар?

      – У нас есть разные приспособления.

      – А у нас их нет. Подскажи, как ещё можно?

      Никита задумался, и тут ему в голову пришла одна мысль:

      – Можно попробовать. Надо сделать толстые, крепкие верёвки с петлёй на конце и разложить на земле. Когда зверь наступит, разом дёрнуть. Зверь не сможет двигаться. Тут всем разом