Атлант. Продавец времени. Юрий Корчевский

хмар умеет плавать?

      – Нет.

      – Тогда к реке.

      Атланты бежали быстро, и Никита стал отставать. Ещё бы! Никите надо было сделать пять прыжков, а атлантам – один.

      Ящер был уже рядом. Никита бросился в сторону, и ящер пробежал мимо. Он чувствовал, слышал своих обидчиков и желал отомстить.

      Никита поднялся с земли.

      До реки была сотня метров. Перед самой водой атланты бросились врассыпную: похоже, плавать они не умели.

      Хмар с разгона влетел в реку, тут же понял свою ошибку и развернулся. Но тут кто-то большой, не уступающий хмару в силе, схватил его, и закипела борьба. Хмар кусал невидимого врага, перед глазами атлантов мелькали два тела, и вокруг бурлила вода, разбрасывая тучу брызг.

      И вдруг какая-то сила утянула хмара под воду. В последний раз он на мгновение показался над водой, судорожно дёрнул когтистой лапой и исчез навсегда. Вода успокоилась, и уже ничего не говорило о страшной борьбе двух гигантов, только что разыгравшейся на глазах людей.

      Никита добрёл до берега, но близко к воде не подходил.

      – Кто это был?

      – Водяной змей, огромный! В воду заходить нельзя!

      – Как же вы ловите рыбу?

      – Острогами с берега, и лучше в ручьях. Там он не помещается.

      Никита был обескуражен: на земле, в воздухе и даже в воде водятся свои монстры. Но что интересно, он заметил, что скорость реакции всех гигантов – и животных, и атлантов – была ниже, чем у него, какая-то замедленная, заторможенная. Вес ли тому причиной или условия? Бог знает.

      Отдышавшись и придя в себя, охотники направились в лес – племя нужно было кормить при любых обстоятельствах.

      Добыв древесного питона, они едва дотащили его до селения. Разрубив на куски, подняли на площадку. Едва успели пожарить и поесть, как пришёл атлант и позвал Никиту и Кави к жрецу.

      – Меня? – удивился Никита.

      – Да, он так и сказал – маленького чужака.

      Никиту неприятно кольнуло слово «маленького». В своём времени он был намного выше среднего роста, а тут – маленький. Впрочем, обижаться не стоило, он и в самом деле был вдвое меньше любого атланта.

      Они вошли в пещеру и уселись перед жрецом на камни.

      – Я принял решение, – медленно заговорил жрец, – вам обоим идти в племя азуру и обменять там вот это на лопаты и кирки. Кажется, ты так говорил? – он обратился к Никите, и тот кивнул.

      Жрец положил на плоский камень перед собой мешочек из кожи змеи с длинными ремешками.

      – Я посмотрю? – спросил Никита.

      – Да.

      Никита взял мешочек, ослабил кожаную тесёмку и высыпал содержимое на ладонь. Даже в легком полумраке пещеры заиграли, засветились крупные изумруды.

      – Ого! Красиво!

      – Тебе они нравятся, чужак?

      – Да, в моём племени любят эти камни.

      – Кави, я надеюсь на тебя. Ты имеешь опыт обмена, не прогадай.

      – Хорошо, Ануну, – Кави приложил руку к сердцу. – Когда идти?

      – Завтра утром. Возьми у женщин сушёного мяса в дорогу.