Подполковник Кремля. Самуил Бабин

за спиной кресло. Дальнейшие события, по обмыванию его очередного воинского звания, он уже помнил очень смутно, и только последняя вспышка сознания запечатлела, как он выезжает в дежурной машине из ворот Кремля, а вытянувшийся во фронт караульный, отдает ему честь.

      А сейчас он лежал в исподнем на спине, на разложенном диване, в спальне, слабо освещенной утренним зимним светом, через раздвинутые наполовину, оконные жалюзи. На полу скомканной кучей лежала его зеленая, военная форма, еще с майорскими погонами, а в сторону двери, как будто убегая, валялись два хромовых сапога с упавшими голенищами. Во рту, за щекой он почувствовал какой-то инородный предмет и засунув указательный палец, с трудом извлек новую блестящую звездочку. В это время тихо приоткрылась дверь, и выглянуло личико его девятилетней дочки Кати с двумя торчащими в стороны тоненькими косичками, похожими на крысиные хвостики.

      – Ты проснулся, – внимательно посмотрев на него, спросила Катя.

      – Да, доча, заходи, – пересохшим горлом произнес Витя, натягивая на себя сползшее одеяло.

      – Водички, – спросила Катя, и не дожидаясь ответа, вышла и скоро вернулась, протягивая ему большую кружку с изображением солнышка.

      – Спасибо, родная, – приподнялся Витя и взяв кружку, выпил до дна и облегченно выдохнув, спросил, – Мама уже ушла на работу?

      – Ушла, – кивнула дочка, забирая кружку. – А ты?

      – Иду. Только погоны перешить надо, – он поднял с пола китель и порывшись в карманах, вытащил два офицерских погоном и потряс ими, – Твой папа теперь целый подполковник.

      – С одной звездочкой красивее смотрелось, – пожала плечиками дочь. – Ты, когда елку купишь?

      – Когда, – переспросил Витя, – До нового года еще четыре дня. Время еще есть.

      – А Марине, уже два дня назад купили, – надула губки Катя и в это время зазвонил в кармане кителя Витин мобильный.

      Он стал судорожно искать телефон и найдя, включив, увидел высветившуюся надпись: «Шеф».

      – Слушаю, товарищ полковник, – делано бодро, ответил Витя.

      – Ты на службу собираешься, – спросила трубка голосом полковника Козлова.

      – Сейчас, погоны только перешью и бегу.

      – Не торопись пока пришивать. Через десять минут выходи, подъедет моя машина.

      – Что-то случилось, – насторожился Витя.

      – Случилось. Звезды пропали.

      – Какие?

      –Не небесные же. Наши, Кремлевские, – тяжело вздохнула трубка. – Ночью исчезли. Все пять. Со всех башен.

      – Все, – во рту Вити все снова пересохло.

      – Все. Собирайся, выходи. Жди у подъезда, – отрезал полковник и отключился.

      Витя сунул трубку в карман и покрутил головой. Кати уже в комнате не было. Он соскочил с кровати и торопливо оделся. Потом поднял с пола новенькие подполковничьи погоны, покрутил их в руках и осторожно положив на тумбочку, вышел из комнаты в прихожую и снял с вешалки шинель.

      – Ты завтракать будешь, – вышла из кухни Катя, – Я твою любимую яичницу с колбасой пожарила.

      – Нет, Котенок. Мне на работу уже надо, – Витя сунул руки в шинель и надел на голову зимнюю шапку, автоматически проверяя кокарду и открыл входную дверь, – Пока. До вечера.

      – Пока, – помахала ручкой Катя, – Елочку не забудь купить.

      – Куплю, обязательно куплю, – криво улыбнулся Витя, выскакивая на лестничную площадку и не дожидаясь лифта, помчался, перепрыгивая ступеньки вниз.

      ***

      Возле подъезда уже стояла черная Волга полковника Козлова, обильно выпуская белый дым из выхлопной трубы. На улице было морозно и такой же дым или пар, выходил изо рта проходящих пешеходов и проезжающих машин. В это время, заднее стекло Волги опустилось и показалось красное лицо полковника Козлова в голубой каракулевой папахе.

      – Вперед садись, – выпустил пар полковник Козлов, выставляя указательный палец в кожаной перчатке.

      Витя обошел машину и сев рядом с водителем, обернулся к Козлову, – Я ничего не понял, шеф. Это шутка?

      –Сейчас все увидишь, – буркнул в ответ полковник и закрыв глаза опустил голову в воротник.

      Так молча они доехали до Коровицких ворот Кремля, с одноименной башней. Витя опустил стекло и высунув голову наружу, в сторону шпиля башни, который украшала всегда красная рубиновая звезда. Звезды не было, и башня от этого сразу потеряла свой гордый вид и выглядела словно обезглавленная.

      – Нету, – подняв стекло, Витя обернулся к полковнику.

      – Поехали дальше, по кругу, – кивнул Козлов, и водитель, уйдя вправо, спустился под Кирпичный мост и поехал по набережной, вдоль которой также без звезд сиротливо стояли еще три башни. Доехав до крайней, они свернули влево и поднявшись по Васькиному спуску, подъехали и остановились у Спасских ворот.

      Витя хотел было выглянуть, но полковник Козлов остановил его: «Та же история. Мне фото генерал прислал с утра. Все. Экскурсия закончена. Заезжай внутрь».

      Водитель