Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие. Билл Шутт

В конце концов я закончил или же просто выдохся.

      – Всё это не сработает, – произнёс Фарук как бы между прочим.

      – Что, прости? – переспросил я, и мой голос дрогнул, будто мне было двенадцать.

      – Твой эксперимент не сработает.

      Теперь моё недовольство уже было сложно скрыть. Неужели я только что не рассказал ему обо всех трудностях, с которыми мы столкнулись, пока разрабатывали этот эксперимент? Сколько времени, сил и «мозгов» было потрачено!

      – Конечно, всё получится! – воскликнул я.

      Тринидадец ничего не ответил.

      – Почему ничего не получится?

      Мурадали положил руку мне на плечо, улыбнулся и сказал:

      – Потому что белокрылый вампир не прыгает.

      – О… – запнулся я. – Конечно.

      …Свет от налобного фонарика Джанет переместился со дна шахты (которая теперь находилась под нами) на потолок.

      – Итак, где же все…

      Луч света резко остановился. На потолке висело три группы летучих мышей. Каждая состояла из десятков чёрных силуэтов, расположенных концентрически. Они висели в абсолютной тишине и напоминали рождественские украшения. Внезапно одна из мышей раскрыла свои крылья, которые достигали шестидесяти сантиметров в ширину.

      – Большой копьенос (лат. Phyllostomus hastatus), – прошептал Фа-рук. – Вторая по величине особь в Тринидаде.

      – Ползающая матерь Уолдо, – пролепетал я, и Мурадали посмотрел на меня в недоумении.

      – Не обращай на него внимания, – объяснила Джанет, освещая летучих мышей. – Когда он взволнован, несёт всякий научный бред.

      Мурадали вежливо кивнул и начал подготавливать оборудование, которое напоминало сачок для ловли бабочек на метровой палке.

      Я удивленно спросил:

      – Сачок для ловли бабочек?

      – Почти, – ответил он, передавая странный предмет Джанет.

      – Чтобы поймать одну из тех, что ближе к дверям лифта, нужно свеситься с края лестницы, пока кто-то будет держать тебя за ремень или рюкзак.

      Джанет взглянула на мышей, потом быстро бросила сетку мне в руки. Вероятно, перед её глазами развернулась та же картина, что и перед моими: падение в «бассейн», заполненный мышиными экскрементами и дождевой водой.

      – Спасибо, дорогая, – сказал я.

      Джанет улыбнулась.

      – Мы оставим этих мышей здесь, – сказал Мурадали, выходя из шахты. Мы быстро шли следом, я спокойно выдохнул и только теперь осознал, что всё это время сдерживал дыхание.

      – Мы можем таким способом поймать мышь-вампира? – спросил я, ловя сачком воображаемую мышь.

      – Нет, – ответил он, пробираясь сквозь заросли. – Они слишком умные.

      Позднее ученый объяснил, что попытки истребить мышей-вампиров в прошлом привели к истреблению тысяч особей, которые не питаются кровью.

      В 1941 году бороться с угрозой, которую представляли москиты и летучие мыши американским военным в Уоллерфилде,