Полководец. Владимир Карпов

доверии. И.Е. Петров был искренним человеком, не терпел никакой фальши и угодничества.

      – …Место тут ровное. Фашисты полк как на ладони видят. Придется тебе за Аджалыкский лиман отойти и там закрепиться.

      Я насторожился:

      – Это значит – отступать?

      – Да! Ведь мы – подвижной резерв штаба армии, где туго будет, туда нас и бросят. Мы свое дело сделали – остановили фашистов и в Кайрах, и в Петровке, и здесь, в Сычавке, в Одессу они не ворвались. А за это время в Булдынке и Григорьевке окапывались морские пехотинцы и пограничники. Они и будут держать оборону. А конников тут, как куропаток, постреляют.

      Вот за это уважали и любили Петрова в дивизии – в любой ситуации он прежде всего думал о безопасности людей и в то же время, когда нужно, был требовательным и непреклонным до конца.

      – Продержись дотемна в Сычавке, потом отойдешь в Григорьевку и Булдынку. Будем оборонять Аджалыкский лиман. Я даю тебе батальон минеров: как займешь Григорьевку, они дамбу между морем и лиманом заминируют – и будешь сидеть как у Христа за пазухой. Пусть только сунутся!»

      Интересно произошло знакомство генерала Петрова с капитаном Ковтуном.

      Кавалерийская дивизия находилась во втором эшелоне. Конники замаскировали своих коней в зарослях кукурузы. Здесь же находился и Петров. Он сидел в тени кустарника, изучая карту. Рядом, загнанный в кукурузу, стоял разогретый на солнце пыльный «пикап-эмка», своеобразный гибрид легковой и грузовой автомашины, выпущенный Горьковским автозаводом. С другой стороны кустов пролегала тропинка, по которой шел командир 7-го кавалерийского полка полковник Василий Иванович Лукащук с каким-то незнакомым коренастым капитаном. Их разговор невольно подслушал Иван Ефимович.

      – Бросай ты пехоту, переходи к нам, – говорил Лукащук, – комдив у нас замечательный человек – генерал Петров, слыхал?

      – О Петрове слышал, а для конницы я устарел, много лет уже не садился на коня.

      Петров, понимая неловкость своего положения, решил обнаружить себя и спросил из-за кустов:

      – Кого это вы, Лукащук, агитируете?

      Командиры удивленно переглянулись.

      – Да вот встретил старого однополчанина, еще в Гражданскую служили. Деникина, Петлюру, белополяков били вместе, – ответил Лукащук.

      – Заворачивайте сюда, – позвал Петров.

      Командиры, раздвигая кустарники, подошли к генералу.

      Незнакомец представился: капитан Ковтун.

      – Вы кавалерист? Где служили? Когда? Кто командовал дивизией, полком? – стал расспрашивать Петров.

      – Был начальником штаба полка, перед увольнением исполнял обязанности командира Седьмого червонно-казачьего полка.

      – Почему уволились?

      – Хотел учиться, институт закончить.

      – Удалось?

      – С большим трудом.

      – Какая же у вас специальность?

      – Очень далекая от дел военных – лесовод.

      – Где, кем работали?

      Ковтун улыбнулся:

      – Много сменил должностей: был секретарем райкома